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El Burro de Oro
En la historia de cualquier ciudad han aparecido personas que le han dado tema para leyendas, anécdotas, sucesos extraños, etc. Aquí en Guadalajara han existido muchos personajes que han sido famosos, ya sea por sus defectos físicos, virtudes, su forma estrafalaria de vida, por manías, acciones o simplemente por vivir extraordinariamente lo ordinario. A continuaciónrecordaremos a un viejo personaje tapatío de nombre Francisco Velarde, mejor conocido como "El Burro de Oro".
El señor Velarde nació en los primeros años del siglo XIX aquí en Guadalajara, sus padres eran nobles muy ricos, los cuales al morir le dejaron una inmensa fortuna; sus hermanas desde pequeñas tomaron la vocación religiosa y Francisco quedó como único heredero.
La gente de la época decía queeste acaudalado caballero tenia tantas casacas recanadas de oro como días tiene el año y usaba unas joyas tan bellas que dejaban boquiabierto a cualquiera; montaba buenas cabalgaduras era dueño de lujosos carruajes.
Dicen que era muy tonto, pero siempre supo conservar su fortuna y darse una buena vida; Enrique Benítez en su "Album tapatío" dice que Velarde, "fue el Creso tapatío que como el ReyCresode Lidia gustó toda clase de ostentaciones y de la pompa, que lució de manera tan inconsciente como luce el pavo real el esplendor del abanico de su cola...para esas ostentaciones, lujos y dispendios contaba con la gran producción de sus fincas agrícolas, ubicadas en los Estados de Michoacán y Jalisco, especialmente en el cantón de la Barca. Por su forma tan excéntrica de hacer alarde de suriqueza y por lo poco listo que era, la gente tapatía lo llamaba "El Burro de oro", apodo más popular que su mismo nombre, Benítez continúa narrando:"Existe todavía aunque ya casi en ruinas, al sur de la exgarita de San Pedro, una casa de campo denominada Quinta de Velarde, la cual consta de dos pisos, y tiene, en la planta alta, un corredor con vista principal al norte. En las paredes laterales deese corredor y en su fondo, había unos frescos originales del célebre pintor Quintana, quien, contratado por Velarde, vino desde México especialmente a hacer esas pinturas. En una de ellas, todavía se ven rastros de la figura de un caballo que, por ser el preferido de los que tenía Velarde, quiso que allí se le representara. También existe en La Barca una casa que fue del propio señor Velarde, lacual, hace dos o tres años, se le declaro monumento colonial, porque su construcción y belleza constituyen un valor histórico de su época. En esa casa, que es conocida con el nombre de la Moreña, hay unas pinturas murales cuya magnificencia es admirable: son grandes temples del artista Fontana, quien los pintó en la época del triunfo de la República.El Burro de Oro quiso hacer tanta ostentación desu persona, que en tiempos del Presidente Santa Anna, allá por el cuarenta y tantos, compró, en alto precio, el grado de General y se le expidió el correspondiente despacho. Lo que él anhelaba era lucir un vistoso uniforme, y únicamente por ese traje se le llamó General Velarde, sin que la unión de esos dos vocablos explicara antecedentes bélicos ni conocimientos militares. La pomposidad de esegeneral, con su sombrero empenachado, banda y espada al cinto, tuvo mayor popularidad". Cuando se estableció la monarquía en México, Velarde le obsequió a Maximiliano valiosos regalos y varias veces lo invitó a su casa, para que pasara una temporada de descanso en esta Perla Tapatía, invitación que nunca se efectuó porque las circunstancias políticas no le permitieron. Velarde que creyendo queMaximiliano aceptaría la invitación, gastó miles de pesos y "dispuso el arreglo de su casa (en los terrenos actuales del Palacio Legislativo, Hidalgo y Pino Suárez) con verdadero derroche de lujo y esplendor: los muebles fueron importados de Europa, lo mismo que las vajillas hechas de plata con incrustaciones de oro.Causábale frenesí la idea de que su casa sirviera de morada al monarca, y entusiasmado...