libro de historia de chile

Ser Niño 'huacho' en la Historia de Chile
(Siglo XIX)(1)

Gabriel Salazar V.
Investigador de SUR, Centro de Estudios Sociales.
I
CULPA Y LLANTO DE ROSARIA ARAYA

Un mes antes de su muerte, Rosaria Araya invitó a dos de sus hermanos a subir a pie
un monte que distaba más de una legua del rancho en que vivían. Ella quería retirar de
allí un buey suyo, que había muerto al caer en unbarranco. Semejante caminata, que en sí
no era nada fuera de lo común para los descabalgados campesinos pobres del valle de
Illapel, constituía para ella -al decir de José Simeón, el gobernador- una "ajitación
extraordinaria". Pues era que ella, soltera de 26 años, estaba en el octavo mes de
embarazo, y ya desde el sexto su barriga "se había manifestado demasiado crecida"
(había sido embarazada porMatías Vega, peón de 26 años, soltero, del mismo valle).
A pesar de su gran barriga, Rosaria Araya no sentía "ninguna incomodidad ni dolencia
alguna". Al contrario, se mostraba "siempre ájil para trajinar", lo que maravillaba a todo
el mundo, puesto que no comía nada. O casi nada. Su única obsesión era engullir grandes
cantidades de chagurires, "por el fresco de ellos". De modo que cuandosubió al monte
con sus hermanos para rescatar su buey desbarrancado, se detuvo continuamente en el
camino para tomar chagurires y estrujarlos en su boca. Así pudo sentirse ágil y animosa
para, a pleno sol, descuerar el buey, cortar una de sus piernas "y para trer ésta i el cuero a
la rastra asta su casa".
José Simeón estaba asombrado por la vitalidad de Rosaria Araya. Sobre todo, al saber
queella, después de esa subida, "iso otra, también al cerro, casi a igual distancia, i en la
que anduvo sin fatigarse". Era de verdad increíble. Sin embargo, ya por este tiempo "no
pudo dormir de ninguna manera sino sentada", y al frisar los nueve meses se hizo
necesario prestarle ayuda cuando quería pararse, debido al mucho peso de su barriga.
Aunque "puesta de pie, pudo siempre andar i ocuparseen los quehaceres domésticos".
José Simeón tenía razón: Rosaria Araya era una joven campesina de mucho ánimo y
vitalidad.
"El día catorce del presente de 1845, entre cuatro i cinco de la tarde, le
principiaron los dolores".
Se dio aviso a la madre. Se hizo venir a Damiana Soto, para que colaborase en el parto.
Y sin mayores complicaciones, como a las siete y media de esa misma tarde, vino elparto,
naciendo un varón. Unos instantes después "también vino la par", con lo que la
parturienta se sintió más aliviada. Viendo eso, las comadronas "la echaron a la cama,
quedando con algunos dolores, aunque pequeños".
Durante dos días, Rosaria Araya permaneció en cama, "con dolores muy lentos". Su
enorme barriga estaba también allí. Latente. Sin desincharse. Como en obediencia a unaCEME - Centro de Estudios Miguel Enríquez - Archivo Chile

voluntad propia. Trascendente a la vida del hijo que había expulsado fuera de sí. Rosaria
Araya comenzó a tener miedo. Se puso tensa.
Entre ocho y nueve de la mañana del tercer día, la gran barriga comenzó a retorcerse
con dolores rápidos y agudos. Rosaria comenzó a perder el control de sí misma.
Corrieron a buscar a Pascuala Barrera,"la que abiendo venido muy pronto, i pulsando a
la paciente, dijo que era parto". Previendo un parto difícil, la madre hizo llamar a un
hombre, "para que las ayudase teniéndola". A las diez de la mañana nació una mujercidta,
seguida de la par.
Tras su segundo parto, Rosaria Araya no mostró síntomas de fatiga alguna. Se sentía
bien. Recibió un poco de caldo y pidió jugo de chagurires. Todopareció entonces
normalizarse. Pero otra vez, como a las once, "le apuraron nuevos dolores, y en término
de una ora nació otra hembra, i luego salió también la par".
Fue entonces cuando, todabía bajo el peso de su gran barriga, Rosaria Araya estalló en
una gran desesperación.
"Por esta tercera se afligió la pasiente demaciado, recordando su
pobreza i la de sus padres, diciendo que aria con...