Libro

El final de Norma
Pedro Antonio de Alarcón

A Mr. Charles d'Iriarte.

Mi querido Carlos:
Honraste hace algunos años mi pobre novela EL FINAL DE NORMA traduciéndola al
francés y publicándola en elegantísimo volumen, que figuró pomposamente en los escaparates de tu espléndido París. No es mucho,
por tanto, que, agradecido yo a aquella merced, con que me acreditaste el cariño que ya
metenías demostrado, te dé hoy público testimonio de mi gratitud dedicándote esta nueva edición de tan afortunado libro.
Afortunado, sí; pues te confieso francamente que no acierto a explicarme por qué
mis compatriotas, después de haber agotado
cuatro copiosas ediciones de él (aparte de las
muchísimas que se han hecho, aquí y en
América, en folletines de periódicos), siguen
yendo a buscarlo a laslibrerías. -Escribí EL
FINAL DE NORMA en muy temprana edad,
cuando sólo conocía del mundo y de los hombres lo que me habían enseñado mapas y
libros. Carece, pues, juntamente esta novela
de realidad y de filosofía, de cuerpo y alma,
de verosimilitud y de trascendencia. Es una
obra de pura imaginación, inocente, pueril,

fantástica, de obvia y vulgarísima moraleja, y
más a propósito, sinduda alguna, para entretenimiento de niños que para aleccionamiento
de hombres, circunstancias todas que no la
recomiendan grandemente citando el siglo y
yo estamos tan maduros. -En resumen: aunque soy su padre, no me alegro ni ufano de
haber escrito EL FINAL DE NORMA.
Pero me objetarás. -Pues ¿por qué vuelves
a autorizar su publicación?
-Te lo diré: la autorizo porque, a lo menos,
es obraque no hace daño, y, no haciéndolo,
creo que no debo llevar mi conciencia literaria
hasta el extremo de prohibir la reimpresión
de una inocentísima muchachada, sobre todo
cuando los libreros me aseguraron que el
público la solicita, y citando, en prueba de
ello, los editores me dan un buen puñado de
aquel precioso metal de que todos los poetas
y no poetas tenemos sacra... vel non sacrafames...
De muy distinto modo obrara si mi propia
censura se refiriese, no ya a la enunciada
insignificancia, sino a tal o cual significación
perniciosa de esta novela; pues, en tal caso,

no sacrificaría en aras del éxito ni del interés
mi conciencia moral tan humildemente como
sacrifico mi conciencia literaria... Pero, gracias a Dios, EL FINAL DE NORMA, a juicio de
varios honradísimospadres de familia, puede
muy bien servir de recreo y pasatiempo a la
juventud, sin peligro alguno para la fe o para
la inocencia de los afortunados que poseen
estos riquísimos tesoros. -¡Y es que en EL
FINAL DE NORMA no se dan a nadie malas
noticias, ni se levantan falsos testimonios al
alma humana!...
Salgan, por consiguiente, a luz nuevas ediciones de esta obrilla hasta que el público noquiera más; y pues que he confesado mis
culpas, absuélvanme, por Dios, los señores
críticos y no me impongan mucha penitencia.
Adiós, Carlos; y con dulces, indelebles recuerdos de aquellos días que pasamos juntos
en África y en Italia, cuando subíamos esta
cuesta de la vida, que ya vamos bajando,
recibe un apretón de manos de tu mejor amigo.
P. A. DE ALARCÓN.

Primera parte
La hija delcielo
-IEl autor y el lector viajan gratis.
El día 15 de Abril de uno de estos últimos
años avanzaba por el Guadalquivir, con dirección a Sevilla, El Rápido, paquete de vapor
que había salido de Cádiz a las seis de la mañana.
A la sazón eran las seis de la tarde.
La Naturaleza ostentaba aquella letárgica
tranquilidad que sigue a los días serenos y
esplendorosos, como a las felicidades denuestra vida sucede siempre el sueño, hermano menor de la infalible muerte.
El sol caía a Poniente con su eterna majestad.
Que también hay majestades eternas.
El viento dormía yo no sé dónde, como un
niño cansado de correr y hacer travesuras
duerme en el regazo de su madre, si la tiene.
En fin; el cielo privilegiado de aquella región constantemente habitada por Flora, parecía reflejar en...