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CAPÍTULO 1
EL ARTE URBANO EN EL CONTEXTO ACTUAL

1.1 El concepto arte urbano
El concepto arte es difícil, pues implica nociones que se debaten entre posiciones ideológicas
diversas y divergentes. Pero independientemente de su contenido, éstas se sitúan dentro o fuera de las
instituciones del arte. El concepto arte, en este sentido y de acuerdo con las producciones que es
posible observaren la actualidad, no mantiene fronteras precisas y cualquier cosa puede ser arte1
siempre que cuente con la argumentación teórica y conceptual para serlo (fig. 1), o en su caso, el aval
de alguien autorizado, por ejemplo, un curador o un crítico de arte.

(1) Obras de Robert Gober, Damien Hirst y Jeff Koons.

Un objeto o una acción dentro de una galería o un museo se puede valer de undiscurso
curatorial que haga considerarlo y entenderlo como una obra artística, pero también la sola presencia

1

Ejemplo claro de esta afirmación puede encontrarse el libro de Arthur Danto en Después del fin del arte (Barcelona,
Paidós, 1999), p. 38.

del objeto o acción dentro del espacio destinado para objetos o acciones artísticas lo determina como
tal, es decir, la artisticidad de unacosa es definida por el contexto del arte. Así, un objeto o una
acción pueden ser exactamente iguales dentro o fuera del contexto artístico, pero es este contexto el
que determina su entendimiento como arte a través de una serie de argumentaciones o
reconocimientos que permiten el acceso a este contexto.
Esto en realidad no significa nada en sí para comprender qué es el arte urbano en lostérminos
que en esta tesis se ocupa, pero muestra tangencialmente una dificultad para definirlo con precisión si
tratamos de considerarlo “arte” del modo -o de los modos- en que tiende a entenderse con base en
estos criterios, ya que se enfrenta por igual a esa serie de posiciones diversas y divergentes que
podrían incluirlo o excluirlo del contexto del “arte”. Por otro lado existe otra dificultad enel sentido
de que el campo que comúnmente se asocia con el trabajo de lo urbano es el urbanismo, el
ordenamiento o planificación territorial, la arquitectura misma o la arquitectura del paisaje. Esto
mantiene este concepto de arte urbano en un ámbito indefinido, impreciso, amplio y ambiguo.
Incluso la misma caracterización de este arte como urbano limita en cierto sentido el alcance de susplanteamientos. Existe, por lo tanto, una dificultad tanto para situarlo en el campo del arte, como en
el campo de lo urbano. No obstante, lo que resulta claro es la relación entre el concepto arte y el
concepto ciudad (civitas), ya que este concepto aunque tiene una raíz distinta al concepto urbe (urbs)
está asociado directamente con éste.

(2) Intervenciones colectivas en la ciudad de México.Otra dificultad para este término es que en la práctica, el arte urbano se entiende de modos
distintos. Por ejemplo, se puede pensar que el arte urbano es todo el arte que se realiza en la urbe:

música, teatro, danza, cine, foto, arquitectura, literatura, etc., o sea, prácticamente toda la producción
artística que se genera en las ciudades, es decir, arte de la urbe; que es casi todo elarte, pues el que
podría considerarse arte rural generalmente es llamado artesanía o folclor popular. Por otra parte, se
puede entender como aquella producción artística que tiene una relación directa con la urbe en cuanto
a su objeto, su temática o su tratamiento, o sea, arte sobre la urbe o lo urbano como tema del arte, por
ejemplo, un relato gráfico o un estudio visual sobre edificios o unazona específica de la ciudad. Pero
para otros, el arte urbano es el arte del graffiti, el esténcil, los stickers (fig. 2) y las manifestaciones
paralelas surgidas en las calles de las ciudades.2 También por otro lado, otros piensan casi como acto
reflejo, en las esculturas y monumentos que ocupan un lugar en glorietas, calles, camellones o
parques. Pero no se trata de esto, ni de aquello....