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EL HOMBRE siempre ha tenido interés por conocerse a sí mismo y al mundo que lo rodea
y este interés ha sido uno de los motores que le ha permitido, en su estancia
relativamente corta sobre laTierra, lograr una transformación tan grande del mundo. Esta
transformación se ha llevado a cabo primero muy lentamente, a lo largo de miles de
años, y después, de una forma cada vez más acelerada.

Enlos años cercanos a los albores del siglo XX, la vida era muy diferente a la que ahora
tenemos. Por ejemplo, las casas aún no contaban con luz eléctrica, ya que la lámpara incandescente recién sehabía inventado. En
aquellos años se realizaron inventos muy ingeniosos, como el kinetoscopio, antecedente
del cinematógrafo, en el cual únicamente una persona podía disfrutar del espectáculo.También en esa época el lanzamiento al mercado de los primeros
gramófonos y fonógrafos, de las primeras máquinas sumadoras y el invento del teléfono,
el cual vino a revolucionar el mundo de lastelecomunicaciones. En el plano del transporte,
tenemos la creación y desarrollo del automóvil, de los primeros aviones pequeños y de
los gigantescos dirigibles. En el terreno militar, se inicia el uso de losprimeros explosivos
estables, los cuales no estallan a menos de que se pongan en contacto con las
substancias que los activan. En el ámbito de la investigación en materiales, se crean los
primerosplásticos útiles, etcétera. En cuanto a la actividad científica, ésta estaba prácticamente concentrada en Inglaterra, Francia y Alemania. Por aquellos días se descubren los rayos X, se inventa elultramicroscopio (capaz de aumentar el tamaño de las imágenes 7 500 veces debido a que utiliza luz ultravioleta) y se confirma la naturaleza atómica de la materia.
de manera que en los últimos años, sehan llevado a cabo más trabajos científicos que en toda la historia previa de la humanidad.
Uno de los desarrollos más sobresalientes del siglo XX, es el de las computadoras. Estas han sido tan...