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La obesidad es una enfermedad crónica que requiere un tratamiento de por vida. El tratamiento de la obesidad ha sido orientado fundamentalmente a la búsqueda de estrategias dirigidas a la disminución de la ingesta alimentaria y al aumento del gasto energético. Para este efecto se han considerado cinco pilares como bases del tratamiento, que son dietoterapia, terapia conductual, ejercicio,fármacos y por último la cirugía, reservada a un grupo especial de pacientes con IMC mayor de 40 kg/m2.
Cuando los pacientes disminuyen de peso utilizando como tratamiento la dieta, manejo conductual y ejercicio, ya sea como monoterapia o en combinación, las recidivas son frecuentes. Los resultados del tratamiento a 5 años plazo señalan que al final de la terapia menos del 10% de los pacientes hanmantenido el descenso de peso. Por esta razón ha sido necesario adicionar fármacos al tratamiento, con el objetivo de mejorar los resultados a largo plazo.
Es necesario recordar que se considera éxito de tratamiento en la obesidad una disminución de al menos un 10% del peso inicial en pacientes con IMC menor a 40 kg/m2. Existen estudios que indican que una disminución de peso mayor a un 10% del pesoinicial es difícil de mantener a largo plazo, ya que una pérdida de peso agresiva tiene alta tasa de fracaso en el tiempo. Sería un error pretender que todo paciente obeso alcance un peso ideal.
Uso de drogas en la obesidad
En primer lugar, cada paciente debe ser analizado en forma profunda antes de iniciar su tratamiento, lo que significa conocer en detalle su historia clínica, antecedentesmórbidos e historia alimentaria, además de un estudio de laboratorio que contemple parámetros bioquímicos, hematológicos, hormonales, cardiológicos, metabólicos y psicológicos. Esto nos permite tener un diagnóstico exacto de cada caso, con el objetivo de desarrollar un plan terapeútico integral e individual, basado en una intervención nutricional, ejercicio y modificaciones conductuales, que se veránapoyadas con un tratamiento farmacológico. El uso de drogas en forma aislada no está justificado. Se considera prudente que los fármacos deben ser indicados por profesionales médicos especialistas, cuando las medidas terapéuticas no farmacológicas hayan fracasado, en pacientes con IMC mayor a 27,8 kg/m2,
Por tratarse de una enfermedad crónica, deberían utilizarse principios similares a los usadosen el tratamiento de la hipertensión arterial, diabetes mellitus o dislipidemia, empleando medicamentos seguros y eficaces, que puedan ser indicados a largo plazo, ya que la suspensión del tratamiento farmacológico en la mayoría de los pacientes se asocia a recuperación del peso perdido.
La droga ideal para bajar de peso sería aquella que aumenta el efecto de saciedad que produce el alimento ensí, que aumenta la termogénesis, que tenga una acción predecible en la disminución de peso, que mantenga la pérdida de peso obtenida y que tenga un perfil aceptable de efectos colaterales.

Medicamentos anorexígenos
Los principales agentes anorexígenos y sus potenciales contraindicaciones se muestran en las Tablas 1 y 2.
Tabla 1.
Medicamentos anorexígenos
Nombre genérico
DEA esquema*Dosis máximas diarias
Agentes noradrenérgicos
Benfetamina
III
150 mg

Fendimetrazima
III
210 mg

Dietilpropion
IV
75 mg

Fentermina
IV
37,5 mg

Mazindol
IV
3 mg

Fenilpropanolamina
OTC
75 mg
Agentes serotoninérgicos
Fenfluramina
IV
120 mg

Dexfenfluramina
IV
30 mg

Fluoxetina
 
60 mg

Efedrina/cafeína
 
60/600 mg
* DEA: DrugEnforcement Agency (USA).

Tabla 2
Potenciales contraindicaciones del uso de medicamentos anorexígenos
- IMC < 27,8
- Edad < 18 años > 60 años
- Embarazo o lactancia (contraindicados absolutamente)
- Uso frecuente de otros agentes anorexígenos
- Hipertensión no controlada (sistólica >165 ó diastólica >100 mmHg)
- Enfermedad cardiaca no controlada
- Glaucoma no controlado...