Los Aztecas

Los aztecas, en un principio, basaban su subsistencia en la caza y la recolección. Pero al instalarse en el lago Texcoco, tuvieron que aprender a cultivar el maíz y otros productos, los cuales seconvirtieron en la base económica de su imperio. Para esto, y considerando que vivían en una isla, desarrollaron un sofisticado sistema que permitía generar superficies de cultivo: las chinampas. Estasse construían a partir de unas balsas de madera que flotaban en el lago, las cuales eran rellenadas con barro y ramas. Para anclarlas al fondo, se plantaban arboles de rápido crecimiento que llegabanal fondo y echaban raíces. Los productos cultivados incluían maíz, porotos, ají, calabazas, pimientos y tomates. Entre cada chinampa quedaba un espacio, por donde navegaban las canoas con susproductos. Algunas de estas se siguen utilizando aun hoy.

Otra faceta muy desarrollada por los aztecas fue el “comercio exterior” que permitió la obtención de recursos exóticos y valiosos que servían comoobjetos de lujo y prestigio para las clases más altas. De este modo, los comerciantes lograron acumular sus propias riquezas, lo que les otorgó bastante poder, hasta llegar a ocupar cargos importantesdentro del imperio. El comercio jugó también un papel fundamental en la formación e integración del imperio.

Para las actividades comerciales se estableció un medio de cambio estandarizado: lassemillas de cacao, que eran usadas como dinero. Estas se usaban en montones de 20 o en bultos de 80.000 piezas. Valores más altos eran reemplazados por mantas de algodón o cañas de plumas rellenas deoro.

Cuando los aztecas comenzaron su expansión, tuvieron acceso a grandes extensiones de tierra, las cuales trabajaron a gran escala usando el sistema de tala y roza. Al acceder a estas cantidadesde tierra, el estado comenzó a entregarlas como premios. Así nace la propiedad privada, ya que antes la tierra pertenecía al calpulli, y era repartida entre sus miembros para ser trabajada. Ahora,...