Los bienes terrenales

1. HUBERMANN, Leo Los bienes terrenales del hombreEdición castellana: Imprenta Nacional de Cuba, 1961; en Colombia: Editorial LaOveja Negra, Ltda., abril de 1972. (Se cita por esta edición.)(Título original: Mans Wordly Goods. The History of the Wealth of Nations, 1936.)
CONTENIDO DE LA OBRA En el Prefacio, el autor explica el propósito del libro: «es una tentativa paraexplicar la historia conla teoría económica y la teoría económica con la historia»(p. 9). Es un intento de relacionar una y otra, mostrando la íntima unidad que se daentre las dos y la mutua dependencia que muestran en todo momento. El libro no es «una historia de la economía ni es una historia del pensamiento económico,sino una parte de ambas. Aspira a explicar, en términos del desarrollo de lasinstituciones económicas,por qué ciertas doctrinas surgieron en un momento determinado, cómo tuvieron su origen en la misma contextura de la vida social y cómo se desarrollaron, fueron modificadas y finalmente desechadas cuando el diseño de esta contextura fue cambiado» (ibid.).
CAPÍTULO I.— Clérigos, guerreros y trabajadores Se hace aquí un análisis del sistema de posesión de la tierra en la época feudal, sustentandola tesis de que «la sociedad feudal consistía de estas tres clases, clérigos, guerreros y trabajadores, con estos últimos al servicio de las dos primeras, la eclesiástica y la militar. Así lo entendió por lo menos una persona quevivió en aquella época y que lo comentó en esta forma: ‘Para el caballero y elclérigo, ha de vivir quien hace el trabajo’» (pp. 13-14). Durante todo el capítulo se insisteen la injusta situación a que se ve sometidoel siervo: menos maltratado, es verdad, que el esclavo de otros siglos, pero, detodos modos, desposeído de todo derecho personal.
CAPÍTULO II.— Aparece el comerciante Se narra, de una manera somera y sencilla, el cambio operado en la vidafeudal con el incremento del comercio. Si, en un principio, el feudo eraautosuficiente, poco a poco —con elcrecimiento de la población— va haciéndosenecesario buscar productos que no se tienen en él. Nace así el intercambio decosas por cosas: el dinero aún se emplea poco. Va surgiendo entonces laactividad comercial, en lo cual influye mucho un hecho importante: las Cruzadas,que con sus grandes movimientos de personas de toda índole, van creando elinterés por los objetos de otras regiones.
2. Nace así ungénero especial de personas, los comerciantes, que se encargande poner las mercancías cerca de los lugares de consumo. Un núcleo importanteen el Mediterráneo lo constituye Venecia, que fue —dice el autor del libro— una delas ciudades más beneficiadas por las Cruzadas. Al crecer el comercio se hacenecesario efectuar las transacciones con mayor agilidad: el dinero adquiere unpapel importante y naceentonces el cambista o «cambiador» de dinero.
CAPÍTULO III.— Vamos a la ciudad Con el auge del comercio crece la población flotante, especialmente en puntosneurálgicos de confluencia de caminos y desembocaduras de ríos. Esta poblaciónse va agrupando alrededor de la catedral o de los sectores fortificadosllamados burgos. Nace entonces el fauburg o «fuera del burgo», donde seinstalaban los comerciantesy viajeros a la sombra del burgo. Poco a poco seorganiza la vida del fauburg, se fortifica también y se constituye en algoorganizado y con vida propia. Van naciendo las ciudades; la movilidad del dineroaumenta, el comercio y las relaciones se hacen más ágiles y la posesión de latierra deja de tener el interés tan grande que tuvo antes. Pronto los comerciantes quieren tener leyes propias y se vanorganizando másy más. Se puede hablar entonces de una sucesiva independencia, de una libertadconquistada paulatinamente de la rigidez esclavizante de los feudos. Más tarde se fueron organizando dentro de estas ciudades «fuera del burgo»los gremios, con un sistema duro y cerrado contra quienes no pertenecían a él.Tales gremios se fueron haciendo cada vez más fuertes, hasta llegar casi adominar...