Los carbohidratos

Los carbohidratos son esenciales para nuestra salud. El cerebro y otros tejidos nerviosos utilizan sólo carbohidratos como fuente de energía. El hígado y los músculos almacenan los carbohidratos en forma de cadenas largas de glucosa llamada glicógeno, el cual en el momento necesario, es transformado en glusosa para la producción de energía. La glucosa es el combustible para la producción de laenergía que necesitamos para vivir y realizar cada una de las múltiples funciones que realiza nuestro cuerpo: trabajar, pensar, dormir, comer, caminar.... Los carbohidratos, a lo largo de la historia, han sido la fuente primaria más abundante, disponible y económica de calorías —energía— para el hombre.

Funciones de los carbohidratos
os carbohidratos son fuente de energía. Esta es su primeragran función. Presentes en la dieta en suficiente cantidad ofrecen los siguientes beneficios: - Ayudan a ahorrar proteínas. - El metabolismo de las grasas es realizado en forma eficiente y evitan la formación de cuerpos cetónicos. - Ayudan a mantener en sus niveles normales, la azúcar, el colesterol y los triglicéridos - Proveen la energía para el sistema nervioso (EI sistema nervioso central usaglucosa más eficientemente como fuente de energía.)

- Tienen acción protectora contra residuos tóxicos que pueden aparecer en el proceso digestivo. - Tienen acción laxante - Intervienen en la formación de ácidos nucleicos y otros elementos vitales tales como enzimas y hormonas. - Proveen ciertas proteínas, minerales y vitaminas. - Añaden sabor a los alimentos y bebidas

Carbohidratos sencillosA los carbohidratos sencillos se les llama también azúcares sencillas porque están formados por una o muy pocas unidades de glucosa. Estos incluyen los monosacaridos (glucosa, fructosa, sucrosa), y los disacaridos (maltosa, lactosa y galactosa.

Carbohidratos complejos

Los carbohidratos complejos o polisacáridos están formados por muchas unidades de glucosa unidas entre sí para formarcadenas largas. Tres son importantes en nutrición: almidones, glicógeno y fibras. El glicógeno — es la forma como la glucosa se almacena en el cuerpo de los animales— no es una fuente significativa de carbohidratos pero juega un GLUCOSA FRUCTOSA papel muy importante en el cuerpo. Así como el GALACTOSA cuerpo humano almacena glucosa en la forma de glicógeno, las células de las plantas MALTOSA (GLOCOSA +GLUCOSA) almacenan glucosa como almidones que son cadenas de cientos y miles de unidades de glucosa. Estas moléculas gigantes están SUCROSA (GLUCOSA + FRUCTOSA) empacadas en cereales tales como trigo, arroz, cebada, tubérculos como las papas, yuca, ñame, ocumo y en legumbres como frijoles, LACTOSA (GLUCOSA + GALACTOSA) alverjas, garbanzos, etc. Cuando comemos vegetales nuestro cuerpo separa losalmidones en unidades de glucosa y ésta es usada por el cuerpo para producir energía. Alimentos con un alto contenido de azúcares sencillas son: azúcar blanca refinada, azúcar morena, miel de abejas, jarabe de maíz (miel de maíz) jarabe de maple (arce), melaza, leche y jugos de frutas. Estos alimentos ricos en azúcares sencillas pueden ser de dos clases: con fibra y sin fibra. Esto determina en granmedida los niveles de azúcar en la sangre y la velocidad de nuestro sistema digestivo para absorber cada uno de ellos. Las frutas deshidratadas o pasas (uvas, ciruelas, bananos, piñas, papayas, dátiles) y las frutas frescas también contienen azúcares sencillas, con la diferencia de que los azúcares sencillos de las frutas están ligados a su fibra, vitaminas y minerales. Todos los almidones sederivan de las plantas. Los cereales son la fuente más rica en almidones y producen la mayor fuente de energía para la gente en todo el mundo. Las legumbres y los tubérculos son también importantes fuentes de almidones. Los carbohidratos complejos son muy importantes en nutrición. Hay quienes no comen almidones porque temen engordar y creen que los almidones no tiene valor nutricional. Hasta se...