Los mayas

MAYAS

Los siglos VII y VIII vieron consolidarse la cultura Maya en los nuevos territorios hasta que en la segunda mitad del mismo siglo VIII, se produjo un momento de gran apogeo cultural, reflejado en las ruinas de los templos de Tikal, Palenque y Copán, así como en multitud de estelas con relieves jeroglíficas y en una rica cerámica policromada y figurativa.
Se considera comúnmente que lacausa del mismo residió en la insuficiencia de la agricultura para mantener a una población numerosa, los sistemas de cultivos fueron siempre bastantes primitivos y , cuando el suelo quedó completamente empobrecido, los Mayas se vieron forzados a emigrar y buscar nuevas regiones no explotadas. La paulatina instalación de los dominios septentrionales permitió revivir las tradiciones y de organizaral estado. Comenzaba así el nuevo imperio.
Nuevo Imperio. Entre el siglo X y el siglo XVI, la civilización Maya vivió un nuevo periodo histórico denominado posclásico o nuevo imperio, caracterizado por el esplendor del núcleo de Mayapán y, posteriormente, por una serie de conflictos bélicos que facilitaron el avance de los conquistadores españoles.
A comienzos del nuevo imperio lospobladores Mayas se fusionaron con un contingente invasor, perteneciente al grupo de los Toltecas, que impusieron sus cultos religiosos y un sistema militarista. Tres eran los núcleos principales en aquellos momentos: Chichén Itzá, Uxmal y Mayapán que acabaron organizando una triple alianza conocida como liga de Mayapán.
Esta alianza desapareció a fines del siglo XII, cuando, tras un breve periodo bélicoMayapán se alzó con la hegemonía de la civilización Maya y organizó una especie de imperio, del que dependían una docena de ciudades.
La decadencia de los Mayas y sus múltiples luchas intestinas favorecieron la conquista de los españoles, que habían llegado en 1511 a las costas de Yucatán. Fracasadas las primeras incursiones hacia el interior del continente, a fines de la década de 1520 prácticamentetodos los territorios de influencia Maya habían sido dominados.
La presencia española supuso el fin definitivo de la civilización Maya y la supresión de muchas de sus tradiciones, cultos y manifestaciones artísticas. Sin embargo, algunos de sus rasgos étnicos y lingüísticos pueden rastrearse entre sus descendientes, que aun pueblan las regiones de sus antepasados.
Economía.
El fundamentoprimordial de la economía maya era la agricultura. El sistema de cultivos a base de rosas causó con el tiempo, el hundimiento del viejo imperio.
Los Mayas despojaban el terreno de todo tipo de árboles y plantas, que luego quemaban tras lo cual sembraban las semillas en un agujero cavado en el suelo mediante unos palos puntiagudos. Agotaban la tierra , debían mantenerla en barbecho durante unos años y,ganar nuevas zonas de selva para el cultivo.
La agricultura estaba íntimamente relacionada con las matemáticas y la astronomía, y el conocimiento del ciclo estacional permitía lograr mejores cosechas. Los Mayas cultivaban sobre todo el maíz, pero también frijoles, calabazas, algodón y tabaco. Cuando las cosechas eran buenas, se dedicaban los excedentes al comercio. Junto a esta actividad agrariapracticaban la caza y la pesca y domesticaban animales para proporcionarse otra clase de alimentos. No conocieron los mayas, sin embargo, la tracción animal, el arado o la rueda.
La industria más desarrollada fue la lítica (de la piedra), que suministró a los mayas armas, adornos e instrumentos de trabajo. Gran importancia tuvieron, asimismo, la cestería y la

alfarería. En cuanto al comercio,que se basaba en el trueque, alcanzó un notable desarrollo entre las ciudades principales, y los mercaderes constituyeron una clase respetada.
Organización política y social.
Distintas fuentes escritas han revelado la existencia de una sociedad fuertemente jerarquizada. La máxima autoridad política era el halach uinic(hombre verdadero), cuya dignidad era hereditaria. Este se encargaba de...