Los Medios Masivos

El problema de la recepción

Los medios de comunicación producen una gran cantidad de mensajes como, por ejemplo, los noticieros radiales, los programas de entretenimiento, los suplementos de diarios, las películas, entre muchos otros más. En nuestra vida cotidiana estamos permanentemente en contacto con estos mensajes ya que consumimos productos de los medios masivos con mucha frecuenciaEsta frecuencia hace que no nos detengamos a pensar sobre qué procesos llevamos a cabo cuando recibimos un mensaje de los medios masivos. Y sin embargo no es tan simple como parece.
En general las personas interpretan un mismo mensaje de manera diferente, en algunos aspectos. No todos leemos de la misma manera el diario, ni prestamos atención exactamente a los mismos elementos de los programas detelevisión. Pero, ¿por qué un mismo mensaje puede ser recibido de manera distinta por cada uno de nosotros?

Investigaciones sobre la recepción
Como hemos visto en el capítulo 2, los investigadores de la Mass Communication Research ya se preocupaban por esta cuestión en la década de 1930. Muchos de ellos, interesados por los efectos producidos por los medios, tuvieron en cuenta la manera enque la pertenencia a distintos grupos sociales, los gustos y otros elementos de la personalidad de los miembros del público influyen en la recepción de los mensajes mediáticos. De todas maneras, estos investigadores se interesaban más por la emisión de los mensajes y por la manera en que éstos influían en la gente.

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Dos factores coincidieron para que en las últimas décadas del siglo xx losproblemas de la recepción pasaran a ocupar un lugar protagónico en la investigación de la comunicación.
* Por un lado, el cada vez más acelerado crecimiento de los medios masivos de comunicación, no sólo en cuanto a cantidad sino también respecto del lugar que ocupan en la vida de las personas.
* Por otro lado, los descubrimientos acerca del carácter complejo de la comunicación humana a partirde distintas perspectivas como, por ejemplo, la Teoría literaria o el Psicoanálisis.

El crecimiento de los medios masivos
Este acelerado crecimiento de los medios masivos de comunicación presentó algunas características particulares:
* una complejización de los lenguajes que estos medios utilizaban;
* una serie de cambios en las formas en que el público recibía sus productos.
Estas dostransformaciones se produjeron en forma combinada. En sus comienzos, la radio y la televisión transmitían exclusivamente espectáculos, ya sea culturales o deportivos, que se llevaban a cabo en teatros, estadios, etcétera Más tarde, comenzaron a producir programas en los estudios. El formato de estos programas, así como la manera en que la gente los consumía, era similar a los espectáculosculturales o deportivos. Por ejemplo, la familia solía reunirse en torno de los aparatos de radio o de televisión en ciertos horarios para escuchar un programa de la misma manera en que concurría a un evento.
Esta circunstancia fue cambiando durante la segunda mitad del siglo xx. A partir de entonces y hasta la actualidad, los medios dejaron de ser algo que se recibía en ocasiones especiales y pasarona formar parte de nuestra vida cotidiana Las formas de recepción de sus productos se multiplicaron: algunas personas se sientan frente al televisor y hacen "zapping" para descansar de las tareas del día, otras eligen un programa particular de radio o televisión y lo siguen con atención o bien dejan encendido el aparato mientras realizan otras actividades.
Al mismo tiempo, los medios comenzarona tener sus propios códigos, recursos, lenguajes y estilos, diferentes de las otras expresiones de la cultura o del espectáculo.

Distintos modelos de televisores del siglo xx. El crecimiento de los medios masivos en las últimas décadas del siglo xx no fue sólo un cambio cuantitativo sino cualitativo: los medios comenzaron a ser parte de los discursos que se compartían dentro del hogar y...