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V
MONACATO Y ÓRDENES RELIGIOSAS
Por Gerhard Winkler
Durante la edad media, las órdenes religiosas ejercieron una
influencia constituyente, algo que no sucedió ni en la antigüedad ni en los
tiempos modernos. La primera fase de la edad media contempló
impresionantes logros civilizadores y misioneros en espacios vacíos fuera
de los países mediterráneos, espacios vacíos que se llenaron defundaciones
monásticas. Las estructuras monásticas de la edad media (hasta el siglo
XII) recubren el país con una red de centros eclesiales ya antes de que se
cree la estructura parroquial. Cuando, en los siglos XII-XIII, se desarrollan
con toda pujanza las ciudades, nace el movimiento mendicante, con el que
la vida monástica se implantó definitivamente en las ciudades. La historia
de laorganización de las órdenes monásticas en la edad media evidencia,
según M. D. Knowles, dos fases principales: la primera abarca la temprana
y la alta edad media, desde Benito († 547) hasta Bernardo († 1152); la
segunda corresponde a la edad media tardía, y está caracterizada por el
movimiento en favor de la pobreza y por las órdenes mendicantes.
§69
El monacato como estado
Durante la edad media(en algunas regiones hasta el siglo XVIII), el
monacato se convirtió en un «estado» prestigioso, y desempeñó muchas
tareas de la vida pública, en ocasiones de forma monopolista:
a) Desde el punto de vista eclesiástico-espiritual y pastoral, los
monasterios funcionaron como una estructura eclesial junto a la
organización parroquial y, mediante el sistema de incorporación, dentro de
laorganización- parroquial. Con frecuencia, funcionaron como sedes de
decanato; casi siempre, los prepósitos y los abades eran archidiáconos. Los
monasterios participaron así del poder episcopal, hasta una especie de
separatismo. Con alguna frecuencia, la jurisdicción de los prelados rivalizó,
sobre todo en los tiempos modernos, con la de los ordinarios.
b) Mérito destacado del monacato es elestablecimiento de una continuidad entre la antigüedad cristiana y la edad media. Por otra parte, los
monasterios constituyeron, en muchas ocasiones, un monopolio de

formación y de cultura, monopolio que perduró, incluso, hasta la era
moderna.
c) Los monasterios medievales eran centros económicos, administraciones modélicas, feudos, con un mecenazgo tanto artesanal como artístico
muy amplio.
d)Los monasterios eran autárquicos en las atenciones sociales, desde
los cuidados sanitarios hasta el sistema escolar y sucesivas generaciones de
párrocos.
e) Constituían también un estado político prestigioso, y, juntamente
con los estamentos seculares, representaban al Estado en el plano local,
regional e incluso imperial.
f) Los monasterios desempeñaban también una función militar comociudadelas a las que se podía huir y como puntos de apoyo (por ejemplo,
las fundaciones de Bonifacio en Hesse; Chammünster, Kremsmünster e
Innichen como puntos de apoyo frente a los ávaros; los monasterios
catalanes como dispositivo de seguridad de la línea costera).
No obstante la separatio a mundo, la mayoría de los monasterios
ejercían tales funciones secundarias o llegaron a asumirlas enseguida.
§70
Monjes y canónigos
Provenientes de la antigüedad cristiana, encontramos la tradición de
los monjes no clérigos y la de los clérigos canónigos. Ambas constituyen
las formas fundamentales de la vida religiosa en comunidad, y conviven
hasta la aparición de las órdenes mendicantes (siglo XIII, dominicos, franciscanos). Siguiendo a M. D. Knowles, podemos distinguir cuatro períodos:
1) Elmonacato polifacético anterior a la época carolingia. 2) Tendencias
centralizadoras y unificadoras en los tiempos carolingios (hasta finales del
siglo IX). 3) La primitiva reforma del monacato (siglo X). 4) Nuevas
órdenes reformadas (eremitas y cenobitas) de los siglos XI y XII.
La edad media recibió como herencia antigua un monacato de muchos rostros. Al comienzo de nuestro período la...