Lubricantes

Lubricantes: Obtención y Fabricación
Los lubricantes son elementos muy importantes en la industria automotriz, se considera que es el factor que hace posible que se genere energía. la mayoría de combustibles y lubricantes se obtienen del petróleo, así como también varios derivados que se utilizan en otras industrias.
Obtención de lubricantes
La materia prima más importante indudablemente parala obtención de lubricantes es el petróleo.
El petróleo se ha formado a lo largo de millones de años mediante descomposición de seres marinos muertos y sumergidos, como acumuladores indirectos de la energía solar.
El proceso industrial al que se somete, se realiza en una columnas de destilación fraccionada, de las cuales, mediante un dispositivo de calentamiento se eleva la temperaturaprogresivamente, y así se van separando uno detrás de otro los productos que se encontraban en el crudo original.
Primero aparecen los productos más volátiles (metano, etano, propano y butano). Estos gases combustibles se utilizan por la misma empresa como calefacción de sus instalaciones de destilación. Los demás gases se comercializan. Todos estos gases se desprenden por debajo de lo 45º centígrados.Desde los 45º a los 160º centígrados:
Aparecen productos que generalmente son líquidos como el pentano, hexano y heptano, estos se emplean como combustibles y más comúnmente como disolventes.
También aparecen moléculas con cadenas de hasta 10 átomos de carbono que mediante otro tratamiento se podría obtener gasolina comercial.
De los 160ºC a los 300ºC
Aparecen hidrocarburos como el querosenoque mediante otro proceso llamado “cracking” también se pueden ser transformados en gasolinas.
De los 300ºC a los 360ºC
Aparece el gasóleo.
Los lubricantes son derivados de mayor importancia de entre todos los productos que se pueden extraer del petróleo.
Destilación Atmosférica
Es un proceso que fracciona el crudo en grupos de productos a diferentes puntos de ebullición.
El crudo secalienta a una temperatura de 400ºC haciéndolo pasar por un tubo a un horno especifico.
De este ultimo, una mezcla fundamentalmente gaseosa pasa a una torre de fraccionamiento.
La masa de vapores de gases calientes, al subir desde la base hasta la parte superior se ira enfriando y dejará la parte de productos que a esa temperatura pasan de gases a líquidos.
En la base se encontraran productospesados (alquitrán y betunes), y en la parte superior los ligeros como los gases y en el medio otros productos como los aceites, gasóleo, keroseno, gasolina, etcétera.

Destilación al vacío
Los productos como “aceites” después de pasar por el proceso de destilación atmosférica pasan a otra torre de destilación parecida que trabaja al vacío.
En la parte superior de la torre sale un producto con untratamiento de “cracking” sucesivo que después podrá transformase en combustible.
En el centro se obtiene aceites básicos para la producción de lubricantes.
En la parte inferior se extra el “residuo en vacío” que se utiliza para la preparación de betunes, aceites combustibles o materia prima para la industria petroquímica.

Aditivos de lubricantes
La base de un lubricante por sí sola no ofrecetoda la protección que necesita un motor o componente industrial, por lo que en la fabricación del lubricante se añade un compuesto determinado de aditivos atendiendo a las necesidades del fabricante del motor (Homologación o Nivel autorizado) o al uso al que va a ser destinado el lubricante en cuestión.
Los aditivos usados en el lubricante son:
* Antioxidantes: Retrasan el envejecimientoprematuro del lubricante.
* Anti desgaste Extrema Presión (EP): Forman una fina película en las paredes a lubricar. Se emplean mucho en lubricación por barboteo (Cajas de cambio y diferenciales)
* Antiespumantes: Evitan la oxigenación del lubricante por cavitación reduciendo la tensión superficial y así impiden la formación de burbujas que llevarían aire al circuito de lubricación.
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