Lucro En Educacion Superior

NÚMERO

13

Notas para Educación
Mayo 2013

El lucro en la educación superior: ¿En qué consiste? ¿Cómo se regula en Chile? ¿Qué factores considerar para formarse una opinión?*
La existencia del lucro en la educación chilena, que
el movimiento estudiantil ha denunciado con fuerza desde 2011, se ha instalado en la discusión pública con matices diversos. Hay quienes niegan su
legitimidad encualquiera de los niveles de la educación, o al menos en la educación que se imparte con
el apoyo de recursos públicos. Otros enfatizan la
importancia de fiscalizar y transparentar, haciendo
cumplir una legislación que sólo prohíbe el lucro en
la educación universitaria. Y otros son partidarios
de discutir la legitimidad del lucro incluso en este
caso, y abrirse a la posibilidad de que legalmente
operenen Chile universidades con fines de lucro.
Frente a este debate cabe preguntarse: ¿puede la
educación superior ser un negocio legítimo? ¿Es hoy

un negocio necesario? El presente artículo analiza los factores a favor y en contra de la educación
superior entendida como un negocio, aportando
elementos de análisis para una discusión que está
abierta en Chile y a nivel internacional.
Previo al análisisde la cuestión de fondo, sin embargo, es menester precisar qué se entiende por fin de
lucro en la legislación chilena, asunto sobre el que
parece existir cierta confusión entre la opinión pública e incluso entre legisladores y otros responsables de las políticas públicas. Luego, es conveniente
distinguir los dos casos que se dan en Chile: lucro
permitido, en toda la educación escolar y superior,salvo en las universidades, y lucro prohibido, en las
universidades.

¿Por qué emerge hoy el lucro en la educación como un problema?
Andrés Bernasconi 1

E

Denunciar el lucro en la
educación fue uno de los
principales objetivos de las
masivas
protestas
estudiantiles que tuvieron lugar en
Chile en 2011 y que se han repetido
en los últimos meses. El argumento
que defienden los estudiantes, y que−de acuerdo con las encuestas de
opinión− comparte una gran mayoría
de la sociedad chilena (aunque con la
ambigüedad que deriva de las
variadas acepciones que recibe entre
nosotros el concepto de lucro), es que
perseguir el lucro en la educación es
moralmente ilegítimo y debería
prohibirse legalmente. En ninguna

circunstancia,
sostienen
los
estudiantes movilizados, la educación
puede ser un negocio,y lo mismo
parece creer la mayoría de las
personas en el país.
Al argumento moral se agrega el de la
calidad: cuando los sostenedores de
un establecimiento educacional retiran
los excedentes como utilidades, en
lugar de reinvertirlos, la calidad de la
educación experimenta detrimento.
En otras palabras, si todos los recursos
que
recibe
la
educación—
subvenciones,
financiamiento
compartido,matrículas, aranceles, y
aportes fiscales a la educación
superior—, se invirtieran efectivamente

en el proyecto educativo, y no en
remunerar a los dueños de los
establecimientos,
entonces
tendríamos una mejor educación.
La situación que denuncian los
estudiantes invita una línea de
indagación en que es preciso
profundizar. Los establecimientos
educacionales privados en Chile
pueden operar como empresascon
fines de lucro en todos los niveles de
educación básica y media y en el sector
no universitario de la educación
superior
(es
decir,
institutos
profesionales y centros de formación
técnica). Pero las universidades, según
la legislación vigente, se deben

* Este texto está basado en el artículo del mismo autor The profit motive in higher education, que se publicó en International Higher Education(71), pp. 8-10
(2013), el que se utiliza con autorización de los editores.
Andrés Bernasconi es investigador del área de Educación Superior del CEPPE y académico de la Facultad de Educación de la Pontificia Universidad Católica de
Chile. Correo electrónico: abernasconi@uc.cl

1

organizar como corporaciones o
fundaciones sin fines de lucro2. No
obstante, se da por sentado en el
debate...