magnetismo

Antecedentes históricos
Desde hace muchos siglos, se conoce la propiedad de algunas piedras (trozos de mineral de hierro) de atraer pequeñas limaduras de hierro. Debido a que las mejores de estaspiedras se encontraban cerca de Magnesia en Asia Menor, los griegos la denominaron magnetita. El apelativo de "magnético" derivó del nombre de este material debido a sus especiales características.La magnetita es un imán natural conocido desde tiempos remotos"

Los antiguos chinos observaron que cuando estas piedras eran suspendidas, o flotaban sobre una sustancia ligera en un recipiente conagua, tendrían siempre a adoptar la posición norte-sur. Seguramente los navegantes chinos, usaron trozos de imán sobre madera flotando en un recipiente con agua, como aguja de navegar rudimentaria.Hoy se sabe que la magnetita no es más que mineral de hierro, que en su estado natural posee propiedades magnéticas. Por esta razón a la magnetita se le denomina imán natural. Los imanes naturales notienen valor como tal, ya que es posible producir imanes artificiales con mejores cualidades.

Clasificación de los imanes
Los imanes se clasifican en naturales y artificiales. De los naturales lamagnetita es el más importante. Los artificiales pueden a su vez dividirse en permanentes y temporales.
Los imanes artificiales pueden fabricarse colocando una barra de hierro, acero u otra aleaciónen el interior de una bobina por la que circula corriente continua. De este método se tratará más adelante cuando se estudie el electromagnetismo. También puede imantarse la misma barra frotandocontra otro imán, de esta forma la barra adquiere sus mismas propiedades magnéticas.
Como se ha dicho, los imanes artificiales se pueden clasificar en permanentes o temporales, dependiendo de que seretengan o no las propiedades magnéticas una vez desaparecida la fuerza magnetizante. El acero y algunas aleaciones son muy difíciles de magnetizar, y se dice que tienen baja permeabilidad a causa de...