Mal De Altura

Mal de altura


El mal de altura
Dr. Charles S. Houston


Resumen
Al ascender a una montaña o viajar a un país de mayor altitud, muchos viajeros notan variaciones en su cuerpo. La fatiga es mayor de lo normal, se tiene necesidad de aire, en ocasiones una cierta somnolencia o crisis repentinas de euforia, mareos, dolor de cabeza. Son algunos de los síntomas del llamado "mal dealtura".


Introducción
No son las heridas ni el agotamiento. La principal causa de muerte entre los montañeros que ascienden a cotas elevadas son las patologías derivadas de la altitud, especialmente los edemas cerebral y pulmonar. El mal de altura es un fenómeno que provoca trastornos en los seres vivos. En humanos son notorios los efectos provocados. Pueden presentarse simplessíntomas de un mal agudo, como ser dolor de cabeza, mareos o nauseas. Esto se debe a una falta de concentración de oxigeno y no a la falta de presión como se creía.


Desarrollo
Durante varios años el ascender a una montaña ha afectado a un gran porcentaje de personas, con síntomas de mareos, dolores de cabeza, problemas respiratorios símiles a la neumonía, en algunos casos la gravedad ha sidofatal.
Charles S. Houston, fisiólogo graduado en la universidad de Columbia y gran aficionado al alpinismo, fue quien se encargó de reivindicar el estudio de la patología del “mal de altura”. La causa que da origen a esta es la hipoxia; que es un trastorno en el cual el cuerpo o un tejido se ve privado del suministro adecuado de oxígeno. Cuando sobrepasamos el nivel del mar la presión vadisminuyendo a medida que se asciende y provoca una reducción en la concentración de oxigeno. Esta variación insita en nuestro organismo una serie de trastornos fisiológicos. La instancia prolongada genera un proceso de aclimatación, adaptación que presenta nuestro cuerpo a este medio reducido, cuando este sucede, los síntomas difieren según cada individuo. (Depende de la altura, ver figura 1)
Serecomienda aclimatación adecuada en el ascenso para reducir los riesgos (generalmente aparecen a alturas mayores a 1500m luego de 4 horas de exposición). Hacer escalas a mediana altura durante 2 o 3 días, ascender a ritmo lento alrededor de 300 metros diarios o realizar ascensos notorios, que estimulan el organismo, pero bajando a pernoctar a cotas más bajas, ubicadas 200 metros más elevadas queel día anterior, esta ultima se llama técnica de las agujas o puna.
Como tratamiento preventivo para ayudar a la aclimatación se recomiendan medicamentos como, corticoides y diuréticos por ej Acetazolamida (250 mg / 12 horas) Corticoides como euforizantes para mantener un mejor estado de ánimo. Diuréticos son recomendables desde el principio del acenso para evitar la acumulación de líquidos,ya que esta acumulación es causante de edemas pulmonares y cerebrales.
Esto es un caso muy común a grandes alturas, ya que la hipoxia desencadena una alteración de la bomba sodio potasio, que es un regulador homeostático celular. El 30% del consumo de oxigeno celular lo requiere esta bomba para generar energía para su funcionamiento; al verse disminuida en aporte energético el equilibrio entresodio y potasio se altera, aumentando la concentración de sodio en la célula y eliminando el potasio (hipótesis citotóxica). Como el sodio provoca retención de líquidos, se ve afectada la regulación hídrica, quedando concentrada en la sangre como fluido pudiendo generar accidentes tromboembolicos. Además aumenta la concentración de eritrocitos (hematíes o glóbulos rojos), estimulado por laeritropoyetina (hormona encargada de la síntesis de los glóbulos rojos, es secretada por el riñón y actúa en la médula ósea) para contrarrestar la falta de oxigeno con un aumento de la hemoglobina en sangre.


Es normal que al presentarse la hipoxia sea nuestro cerebro el primero en ser afectado, ya que utiliza casi el 20% del oxigeno consumido por el cuerpo. Por esto se evidencian síntomas...