Manejo Y Conservacion De Suelos

Manejo y conservación de suelos
Ing. Julio Guerra S. jguerra@caiz.org.ec 10/03/2009 Asesoría técnica - CAIZ

El suelo y su importancia
El suelo es la capa superior de la tierra donde se sostienen y desarrollan las raíces de los cultivos y el hábitat de ciertas formas de vida (insectos, gusanos, microorganismos, etc.). Del suelo, el ser humano obtiene la mayoría (casi la totalidad) de susalimentos a través de los cultivos y animales. El suelo es un recurso natural no renovable, cuya formación ocurre de forma muy lenta por descomposición de la roca madre. Este proceso conocido como meteorización se realiza por la acción combinada de varios factores que intervienen en su formación y evolución. Estos factores son: material parental (constituyentes minerales de la roca madre), tiempo(decenas a miles de años), topografía (pendientes, curvas de nivel), formadores biológicos (microorganismos, animales superiores, etc.) y clima (temperatura, balance hídrico –lluvias –). La parte superior del suelo, conformada por material inerte (composición química), materia orgánica (residuos animales y vegetales en descomposición, microorganismos y pequeños animales), agua y aire, constituye lacapa arable, que es la porción donde puede llevarse a cabo la actividad agrícola (cultivos).

Erosión del suelo.
La erosión del suelo es el desprendimiento, arrastre y deposición de las partículas que lo constituyen por acción del agua (erosión hídrica), el viento (erosión eólica) o su remoción en masa. Es un proceso natural que se acelera por influencia de las actividades del ser humano. Debidoa la erosión del suelo, se pierde la capa arable, fertilizantes, abonos, etc., lo que reduce significativamente su capacidad productiva, dando lugar al aparecimiento de zonas inutilizables, donde resulta imposible implementar cultivos. La erosión del suelo afectaba al 97.83% de la sierra ecuatoriana en 1993. En la actualidad es poco probable que ese panorama haya mejorado.

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Tabla 1. Gradosde erosión del suelo de la sierra ecuatoriana. 1993.
Grado de erosión Crítica Seria Moderada Potencial Sin riesgo Porcentaje territorial (sierra) 39,13% 28,26% 4,35% 26,09% 2,17%

Principales Factores que influyen en la erosión del suelo Topografía
Cuanto mayor es el ángulo de inclinación y la longitud de una pendiente, la erosión es más seria porque la velocidad de escorrentía (lámina deagua de lluvia escurrida sobre un terreno, dependiendo de su pendiente) se incrementa.

Lluvia
El volumen, duración e intensidad de la lluvia determinan el grado de erosión que ésta provoca. Al no existir una cubierta vegetal protectora, las gotas remueven muchas toneladas de suelo por hectárea, que es arrastrado por la escorrentía superficial. La erosión causada por el agua es la más frecuente enel campo y se denomina erosión hídrica. La erosión hídrica puede ser: laminar, en surcos, en cárcavas y en derrumbos.

Erosión laminar.
Ocurre cuando el agua arrastra uniformemente las partículas. Es un proceso imperceptible hasta cuando ya se ha perdido una capa considerable de suelo.

Erosión en surcos.
Se origina cuando el agua recorre la pendiente del terreno por determinadas líneas,arrastrando las partículas del suelo y formando surcos.

Erosión en cárcavas.
Es un proceso similar o consecutivo al anterior. El arrastre de materiales provoca la formación de surcos cada vez mayores, a modo de grandes zanjas o cárcavas.

Erosión en derrumbes.

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Es una situación común en terrenos quebrados y montañosos que ceden ante lluvias fuertes que los inestabilizan, lo cual seaprecia con más frecuencia en laderas próximas a ríos y carreteras.

Principios para el desarrollo de estrategias para el manejo del suelo.
Existen nueve principios que permiten que manejo del suelo se realice de manera adecuada. Se resumen a continuación:

1. Aumentar la cobertura del suelo
Constituye la práctica más importante porque brinda múltiples beneficios. Una cobertura de un 40% de...