Mantenimiento De Los Cromosomas Mediante Telómeros Y Telomerasas

Mantenimiento de los Cromosomas Mediante Telómeros y Telomerasas
Elizabeth Blackburn – Ganadora del Premio Nobel

Elizabeth Blackburn, una australiana que nació en Hobart, Tasmania, en 1948,ganadora del Premio Nobel de medicina, con la ayuda de Jack Szostak (del Howard Hughes Medical Institute), descubrió que la secuencia única de ADN de los telómeros previene el envejecimiento ydegradación de los cromosomas. Los telómeros son las secuencias de ADN que protegen los extremos de los cromosomas tal y como lo hacen las puntas plásticas al final de las agujetas en tus zapatos que evitanque estas se deshilachen y la enzima telomerasa es la que forma estas tapas.
Durante su estudio de los telómeros, Elizabeth Blackburn descubrió la "telomerasa", enzima que forma los telómerosdurante la duplicación del ADN. La enzima telomerasa está relacionada con el reloj biológico que controla la edad de las células: la escasez de telomerasa hace que en cada división celular los telómerosse acorten, de manera que transcurrido un cierto número de divisiones las células se vuelven incapaces de dividirse y mueren. Normalmente las células van dejando de fabricar telomerasa con la edad.Sin embargo, las células cancerosas fabrican mayor cantidad de telomerasa, por lo que estas células viven más tiempo y son capaces de dividirse más (formación de tumores). La telomerasa descubierta porElizabeth Blackburn tiene por tanto relación con los procesos de envejecimiento celular y también con el cáncer, dos hechos importantes para la biología básica y la medicina. El descubrimiento deBlackburn puede permitir encontrar sustancias capaces de inhibir la acción de la telomerasa, que ayudarían en el tratamiento contra el cáncer, así como en la erradicación de las infecciones fúngicas quetienen lugar en pacientes inmunodeprimidos.
Sin embargo en donde más aplicación tiene el descubrimiento de los telómeros y la telomerasa es en entender el proceso de envejecimiento. Blackburn...