Manuel Gómez "Homo Faber"

Gómez Homo38

B i l b ao

2011ko otsaila

Manuel Gómez, homo faber
Vida y muerte del gerente de Altos Hornos de Vizcaya
MANUEL Gómez Canales sufrió un atentado el 11 de enero de 1921, al ser tiroteado el automóvil en el que volvía a su casa en Bilbao, tras salir de su trabajo en Altos Hornos de Vizcaya. Tras cuatro días de angustia y a pesar de recibir los cuidados del doctor Vicente SanSebastián y su equipo, Manuel fallecía el 15 de enero en el Hospital Civil de Bilbao. En el momento de su muerte, ocupaba el cargo de Jefe Administrativo de la fábrica, con lo que no es difícil suponer la repercusión que tuvo el fatal desenlace en la sociedad vizcaina del momento. Bizkaia se volcó en un acto masivo de reconocimiento a la figura de Gómez, un funeral popular que reunió a más de25.000 personas de muy diferente origen social. Junto al Gobernador Regueral o al miembro del Consejo de Administración de la fábrica, Fernando María Ybarra, se pudo ver a “monjas, curas, policías, hombres de distinguido porte y personas sencillas”. Precisamente una impactante fotografía del funeral de Manuel Gómez, tomada probablemente desde el antiguo Hotel D’Angleterre, posteriormente denominadoHotel Almirante y hoy en día sede de Ipar Kutxa, nos sirvió a los autores de la biografía que co-editan Muelle de Uribitarte y la Fundación Bilbao 700 como punto de partida del relato de la vida de un hombre dedicado al trabajo y a su numerosa familia. Una vida, al menos en lo que se refiere a su carácter público, olvidada. Tal como se puede leer en el libro, casi noventa años después, es inevitablepreguntarse el por qué de este olvido. Se trataba de un hombre que, desde un origen humilde, llegó a comandar la empresa más poderosa de España, un hombre que dejó un importante legado social y que ha sido borrado de la historia reciente de Bizkaia en una época que significó su despegue como potencia económica e industrial de la península. Manuel Gómez Canales nació en Barakaldo en 1868, hijo deuna ama de casa y de un peón de la Fábrica Nuestra Señora del Carmen, antecesora y abuela de Altos Hornos de Vizcaya. El joven Manuel entró a trabajar en la fábrica Altos Hornos de Bilbao a los 16 años, tras haber recibido el título de Perito Mercantil en la Escuela de Comercio de Bilbao. Empezó trabajando como pinche de listero y fue ascendiendo puestos hasta acabar siendo gerente de Altos Hornosde Vizcaya. Esta vida dedicada al trabajo da sentido al subtítulo del libro, “homo faber en el sentido del hombre que fabrica, en el sentido del hombre que se interesa en las cosas prácticas y que se dedica fundamentalmente al mundo del trabajo”. En verdad la vida de Manuel Gómez estuvo dedicada casi totalmente al trabajo desde los 16 años hasta los 52 de su muerte. En Bizkaia y en Euskadi engeneral, hay numerosos ejemplos de hombres que desde un nivel muy modesto han llegado a crear empresas muy

Su asesinato ocurrió en una época turbulenta de la historia de España

Manuel Gómez Canales con la fábrica de AHV al fondo, en la época de su gerencia. Archivo familiar

Olvidado por la historia

El funeral popular congregó a más de 25.000 personas

“Sobre la situación de losobreros”. Significó un intento por articular las enseñanzas católicas en lo que se refería a la nueva sociedad emergente de la industrialización en el siglo XIX, y específicamente para encauzar las actitudes de la Iglesia con respecto a la pobreza, salud y organización social, así como para definir el papel de la Iglesia a la hora de reparar los desequilibrios sociales”. Se podría decir que “Manuel Gómez,aún siendo parte de la élite empresarial de Bilbao, había nacido en el seno de una familia humilde. Es muy probable que, a pesar de que no era socialista, apoyó importantes iniciativas sociales –tales como viviendas dignas, hospitales y escuelas para las clases trabajadoras–

importantes. El caso de Manuel es diferente, ya que no se trata de un empresario, sino de un empleado que asciende...