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Umbral económico o umbral de tratamiento (UT)
Se define como la densidad de población de plaga a la que debe aplicarse el tratamiento para evitar que la población aumente hasta alcanzar el NED. Por lo tanto el UT suele ser menor que el NED (a veces es igual) para permitir que las medidas de control hagan efecto antes de que se alcance el nivel de daño. Suele ser un porcentaje del NED. Puede serdeterminado a partir del conocimiento del NED y de la dinámica de poblaciones. Puede variar mucho según el cultivo, la época del año, la zona y el valor de la cosecha. Es el nivel práctico que debe utilizarse para tomar decisiones, es decir, tratar o no tratar (fig. 5).

Los contaminantes orgánicos persistentes son productos químicos con propiedades tóxicas y que diferente a otros contaminantes,son resistentes a la degradación química, biológica, y fotolítica; son bioacumulables y además semivolátiles, lo que permite que sean transportados a largas distancias por el agua, airey especies migratorias, lo cual los hace particularmente perniciosos para la salud humana y el medio ambiente. En pocas palabras estos productos permanecen activos en la naturaleza por largos años. Por ejemplo, sesabe que el DDT puede durar 60 años activo, esto porque su uso principió en los años 50. Cada año que pasa se sigue contando.

Cuando nombramos biodegradación, nos referimos a los elementos que son deshechos por organismos vivos. Lógicamente, de este trabajo se encargan las bacterias, las cuales descomponen esos productos, haciéndolos desaparecer rápidamente. La biodegradabilidad por su parte,es la facultad que poseen de desintegrarse gracias a la acción de la naturaleza, a la tierra, sin causar daños al medio ambiente.
| | | Toxicidad de los plaguicidas | | | |
 A partir de los datos experimentales se obtienen una serie de parámetros:
DOSIS LETAL MEDIA (DL50 LD50). Es la cantidad de plaguicida expresada en mg plaguicida/kg peso corporal que causa la muerte a la mitad de losindividuos ensayados. Es el parámetro toxicológico más importante.A la dosis letal media se le suele dar las siglas anteriores.Siempre hay que indicar el animal a la que se ha determinado esa dosis letal media.La DLM varía de unos animales a otros,o incluso si es macho o hembra.
CONCENTRACIÓN LETAL MEDIA (CL50 CL50). Se usa para productos que puedan encontrarse en aire o agua.Es la concentraciónde plaguicida en el aire o en agua que causa la muerte a la mitad de los individuos ensayados.Se expresa en mg plaguicida/ L de fluido (aire,agua)
DOSIS EFECTIVA MEDIA (DE50 ED50). Se refiere a la dosis de plaguicida que causa la inactivación de la mitad de los individuos ensayados.Se expresa en mg plaguicida/kg peso corporal.
CONCENTRACIÓN EFECTIVA MEDIA (CE50 EC50). Es la concentración deplaguicida en el aire o en agua que causa la muerte a la mitad de los individuos. Se expresa en mg plaguicida/L
INHIBICIÓN MEDIA (I50 I50). Es la concentración de plaguicida que afecta a la mitad de la actividad de un determinado sistema enzimático in vitro.
Evalúa la actividad de un plaguicida sobre un determinado sistema enzimático. Sirve para evaluar si el plaguicida tiene efectos secundarios.Todos estos parámetros se usan para evaluar la toxicidad aguda en personas.
Sobre cualquier sustancia es muy fácil conocer la dosis que causa un efecto tóxico agudo ;pero de cara al riesgo del consumidor tiene más importancia la toxicidad crónica, y ésta es muy complicada de evaluar.También se evalúa con animales de laboratorio,haciendo ensayos de:
-teratogénesis: estudio si la descendenciatambién se ve afectada por el plaguicida.
-mutagénesis: se hace con el test de Ames, el cual usa la bacteria Salmonella Typhimurium. A diferencia de los anteriores, los ensayos de toxicidad crónica son largos y muy costosos.
Todos los ensayos vistos dan una idea global de la toxicidad a largo plazo del plaguicida. Cuando una sustancia da positivo el test de teratogénesis, mutagénesis o sean...