Mayol

CUANDO EL BEBÉ INGRESA AL JARDÍN MATERNAL
El período de iniciación en la sala de 45 días a 12 meses
Mercedes Mayol Lassalle1. Capítulo 3. Claudia Soto y Rosa Violante (compiladoras) EN EL JARDÍN MATERNAL Investigaciones, reflexiones y propuestas. Paidós. Bs.As.2005
Para mi nieto Theo y sus compañeritos de la Escuela Infantil 1.
PRESENTACIÓN
Actualmente, casi nadie discutiría la idea de que lasexperiencias en los primeros años de vida del niño tienen una poderosa influencia en la vida adul­ta. La importancia de esta etapa es reconocida no solamente a través de la profusión de estudios de psicólogos, médicos y educadores sino a través de la vasta divulgación de la temática en los medios de comunicación social.
Desde el campo de la psicología, hace tiempo se ha demostrado que los primerosaprendizajes socioafectivos y cognitivos del infante humano pue­den considerarse verdaderos acuñamientos y fundamento de sus logros futuros (Ferrari de Prieto, 1990). Ratificando estas ideas, las nuevas investigacio­nes sobre el desarrollo del sistema neurológico indican que entre el 80% y el 85% de las conexiones neuronales que las personas construyen se desarrollan durante los primeros seisaños de vida, sólo si se dan determinadas con­diciones favorables, como una buena alimentación, ambientes desafiantes y estimuladores, afecto y contención, oportunidad de movimiento y juego. Por eso, durante la primera infancia deberían asegurarse programas de calidad que ofrezcan oportunidades para que los niños interactúen entre ellos, con los adultos y con su ambiente, para que puedan desarrollarsus competencias sociales, intelectuales, lingüísticas, comunicacionales y construir su identidad cultural (Katz, 2001).
En este sentido, varios organismos internacionales2 también advierten que la educación temprana puede, por un lado, modificar positivamente la estructuración y el perfeccionamiento neuronal y mental, lo que permitirá al sujeto utilizar niveles cada vez más complejos para pensar,sentir y rela­cionarse con los demás; y por el otro, puede transformarse en un instru­mento para compensar las desigualdades sociales en lo que se refiere a la posibilidad de prevención del fracaso escolar y de la exclusión social.
En la Argentina, la realidad nos muestra que hay mucho por hacer para garantizar la calidad de los programas que llevan adelante las institucio­nes dedicadas alcuidado3 y educación de la primera infancia, en parte, debido a la falta de regulación de la gran diversidad de modalidades institucionales4 que no siempre expresa riqueza en la calidad de los ser-vicios, y en parte por la ausencia de políticas integrales de protección para la primera infancia (Mayol Lassalle, 2002). La prueba de que es posible concretar lo planteado puede ser hallada en las experienciasde otros paí­ses latinoamericanos, que aun con deuda externa y problemas de pobreza han llevado adelante programas integrales de envergadura y calidad in-discutible. Estos planes, apoyados en eventos y simposios realizados por organismos como la OEA sobre Atención Integral al niño menor de 6 años (México, 1990; Colombia, 1991; México, 1991; Ecuador, 1992; Chile, 1993; Perú, 1994; Costa Rica, 1995y Brasil, 1996), las ponencias del Congreso Mundial de OMEP (Chile, 2001) y otros encuentros internacio­nales, permitieron definir criterios básicos de calidad de las distintas mo­dalidades de educación y atención integral de la infancia. Entendemos la calidad5 como proceso, como principio de actuación que sirve para eva­luar, detectar necesidades de calidad insatisfechas (Ivaldi, 2000) yesta­blecer estrategias y planes de mejora para la atención de los niños pequeños. En esta búsqueda de calidad existe el consenso de que las áreas que hay que tomar en cuenta son el ambienté y el espacio físico para los niños; el currículo y la pedagogía; la profesionalidad de los educadores y cuidadores de la niñez temprana; la relación con las familias y comunida des; los servicios para los niños...