Mecanismos Biológicos Del Envejecimiento

I. MECANISMOS BIOLÓGICOS DEL ENVEJECIMIENTO

EL ENVEJECIMIENTO DESDE UN ENFOQUE MOLECULAR

AGUSTÍN LUGO RADILLO

INSTITUTO DE GERIATRÍA

INTRODUCCIÓN Conforme los individuos de una especie incrementan su edad, éstos tienden a presentar una disminución en la totalidad de sus funciones -desde el nivel multisistémico al nivel molecular-, su fertililidad disminuye y la mortalidad aumenta.Esto es lo que llamamos envejecimiento . De este proceso sólo estan exentas las bacterias y la hidra, puesto que todas sus células mantienen un estado embrionario y pueden llamarse inmortales, todos los demás organismos están sujetos a un desgaste gradual y finalmente perecen. (Figura 1). En el humano, a un nivel multisistémico podemos observar Figura 1. Características generales delenvejecimiento. una disminución en la capacidad para tolerar cambios En el envejecimiento las funciones y la fertilidad están disminuidas metabólicos, térmicos, hemodinámicos e infecciones; una y la mortalidad se incrementa. disminución en los diversos sentidos -gusto, olfato, tacto, visión, audición, etc.- y un incremento en la aparición de enfermedades crónico-degenerativas. Desde el punto de vistahistológico se presentan cambios estructurales -como es la pérdida de la elasticidad de la piel- y existe una acumulación de agregados proteícos y lipídicos. Un deterioro general en la estructura y función de todos los órganos está presente. Las capacidades mentales disminuyen y la capacidad reproductiva está reducida o desaparece. (Martin, GM., 2007;) (Figura 2).

Figura 2. Alteraciones funcionales en elenvejecimiento. Ocurre una disminución global de las funciones corporales. Cada órgano tiene un ritmo de envejecimiento distinto debido a que los factores que regulan el proceso varían en proporción en cada tejido y obedecen en gran medida al azar. Las disfunciones más notorias en cada sistema corporal se presentan a manera de tabla. 48

EL ENVEJECIMIENTO DESDE UN ENFOQUE MOLECULARintervenciones que tienden a incrementar la proporción de individuos que alcanzan el periodo reproductivo, como las ¿Por qué la evolución no nos ha hecho organismos más vacunas o los antibióticos (Kirkwood y Austad, 2000). longevos? Desde el punto de vista evolutivo, la longevidad y el envejecimiento se pueden explicar a partir de las tres teorías evolutivas más aceptadas en este tema: la teoría delTeoría de pleiotropía antagónica soma desechable, la teoría del incremento en la mortalidad Un gen es pleiotrópico cuando produce dos efectos distintos extrínseca y la teoría de la pleiotropía antagónica (Kirkwood y no relacionados entre sí. El pleiotropismo es antagónico cuando uno de los efectos es dañino para el organismo. y Austad, 2000). Estos genes no se eliminan de la especie si no producengrandes efectos negativos antes del cese de la capacidad Teoría del soma desechable Postula que una vez que ha concluido el periodo reproductivo reproductiva, como raramente ocurre. Un ejemplo de gen del organismo, éste ha cumplido su objetivo de preservar pleiotrópico antagónico en el humano es la testosterona, la la especie y dado que su futura contribución a la especie cual es una hormona masculinaque contribuye a la madurez es baja o nula, no es costeable ni viable desde el punto de sexual del organismo y también incrementa el riesgo de vista energético y de competencia por recursos. Dado que la cáncer de próstata en el periodo posreproductivo (Gavrilov capacidad reproductiva termina tempranamente, no existe y Gavrilova, 2002; Kirkwood y Austad, 2000). presión para seleccionar geneslongevos y/o, dado que el organismo destina todos sus recursos a la reproducción, generando una mortalidad intrínseca alta, muy pocos o ningún organismo sobrevive lo suficiente para transmitir mutaciones benéficas que prolonguen el periodo de vida (Kirkwood y Austad, 2000). SIGNIFICADO EVOLUTIVO DEL ENVEJECIMIENTO Teoría del incremento en la mortalidad extrínseca A diferencia de la mortalidad...