Medicina

Contaminacion auditiva
que van desde la pérdida progresiva de audición hasta alteraciones de la presión arterial, del ritmo cardíaco y de los niveles de segregación endocrina, insomnio, cefaleas crónicas, reducción de la capacidad sexual. Así mismo, el ruido aumenta en un 20% la posibilidad de sufrir infartos e incide sobre los estados de estrés e irritabilidad, que afectan negativa-
mente ala capacidad de concentración y aprendizaje, a la productividad, a la
siniestralidad laboral y a los accidentes de tráfico. Para clasificar este conjun-
to de efectos se suele distinguir entre dos categorías básicas: las de tipo fisio-
lógico auditivo y extrauditivo, y las de tipo psicológico o conductuales. Vea-
mos de manera detallada cada una de ellas

Entre los efectos
fisiológicos
,los más directos y claros son de tipo
auditivo, y los mejor estudiados se relacionan principalmente con la sordera
–temporal o irreversible–, aunque también se pueden apreciar otros efectos
relacionados con la capacidad auditiva.
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Entre estos se encuentra el efecto
máscara, que se produce cuando un sonido impide la percepción total o par-
cial de otros sonidos, lo cual puede resultarnefasto cuando perturba la
recepción de mensajes necesarios para evitar riesgos y accidentes, o para
realizar correctamente el trabajo.
Otro efecto consiste en la fatiga auditiva o déficit temporal de la sen-
sibilidad auditiva que persiste cierto tiempo después de la supresión del rui-
do que la provocó, aunque pueda disminuir progresivamente hasta su dismi-
nución total. Un efecto más es elfenómeno de los acúfenos o ruidos que
aparecen en el interior del oído humano por la alteración del nervio auditivo
y hacen que quien los padece escuche un pitido interno constante, que le
causa ansiedad y cambios de carácter. Su origen se atribuye al ruido urbano,
pero es uno de los efectos auditivos del ruido menos y más recientemente
estudiados, de modo que sus causas no se hallan biendeterminadas todavía.
La exposición continuada a niveles de ruido muy altos (superiores a
85 dBA) puede provocar la pérdida paulatina de audición, como ocurre con
los trabajadores expuestos a estos niveles a lo largo de toda la jornada labo-
ral y durante largos períodos de tiempo.
(3)
El desplazamiento del umbral
auditivo puede ser de carácter temporal, recuperándose cuando desaparece la
exposición a niveles elevados de sonido. Puede producirse también un des-
plazamiento permanente, irreversible y progresivo, si no se interrumpe la
e
xposición al ruido. La pérdida es máxima para las bandas de frecuencia de
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3.000 a 6.000 Hz y los efectos aparecen al cabo de varios años de exposición
continuada a ruidos de más de 85 dBA. Por ello se recomienda como límite
máximo deseguridad un nivel sonoro equivalente de 80 dBA. Fuera del
ámbito laboral, la sordera, como consecuencia de la exposición continuada
al ruido, afecta también a las comunidades que viven en las proximidades
de los aeropuertos, a los jóvenes que frecuentan locales con un volumen de
música muy alto (se han encontrado niveles de 110 dBA en numerosas dis-
cotecas), y a los que habitualmente escuchanmúsica con walkman a niveles
elevados.
En cuanto a la exposición puntual a altos niveles de ruido, cuando
son superiores a 120 dBA, producen dolor intenso, inflamación del oído
interno y otros efectos dañinos sobre el órgano del oído. Igualmente, si se
somete a una persona a niveles de ruido superiores a 135 dBA, es probable
que se produzca un trauma acústico o una ruptura del tímpano, que esun
efecto frecuente cuando se trata de ruidos impulsivos, como el de una explo-
sión. Por eso, se recomienda, como valor límite de seguridad, que las perso-
nas no se expongan bajo ninguna circunstancia a niveles que superen los 135
dBA. El invento del magnetófono o casete en los años sesenta ha traído la
actual cultura de la música, con un uso indiscriminado de los radiocasetes
portátil....