medicina

I. Introducción.
La catarata corresponde a una opacificación del cristalino, que interfiere en
forma progresiva con la agudeza visual.
Es la principal causa de ceguera en el mundo, estimándose que da cuenta de la
mitad de los casos de ceguera en la población mundial, pero a diferencia de otras
enfermedades, las cataratas tienen tratamiento quirúrgico altamente efectivo que permiterecuperar la visión en la mayoría de los pacientes, con una baja tasa de complicaciones.
Pese a esto, la catarata continúa siendo un problema de salud pública en la mayoría de
los países sub-desarrollados o en vías de desarrollo, debido a la carencia de especialistas
y a un incremento de la expectativa de vida de la población, lo que lleva a un aumento
de la prevalencia de esta enfermedad, ligada alenvejecimiento.
II. Anatomía funcional y Fisiopatología del Cristalino.
El cristalino es la segunda lente refractiva del ojo después de la cornea, con un
poder de convergencia cercano a las 20 dioptrías. La forma es muy similar a una
lenteja, con un diámetro ecuatorial de 10 mm y un diámetro anteroposterior de 4 mm.
En condiciones normales es completamente avascular, y su transparencia estádeterminada por el perfecto orden en que se disponen las fibras epitelioideas que lo
conforman. El cristalino se encuentra suspendido del cuerpo ciliar por las fibras
zonulares, que se insertan en forma radial en su ecuador, del mismo modo que una cama
elástica se sostiene de su soporte. Se ubica entre el iris y el humor vítreo, llenando casi
completamente la cámara posterior del globo ocular.Se distinguen en la morfología del cristalino una cápsula, una corteza y un núcleo.
La cápsula es una membrana fina y elástica que envuelve al cristalino, y cuya
indemnidad es fundamental para conservar sus funciones metabólicas y su
transparencia. Como mencionamos anteriormente, en ella se inserta la zónula de Zimm.
Localizadas bajo la porción anterior de la cápsula y en el ecuador delcristalino se
encuentra una monocapa de células epiteliales con actividad mitótica, que por
multiplicación y posterior degeneración se transformarán en las células fibrilares
lenticulares, que se dispondrán durante toda la vida en capas concéntricas cada vez más
compactas y densas.
La corteza es blanda y transparente, y esta formada por las fibras cristalinianas
originadas en el epiteliosubcapsular. El espesor de esta capa disminuye
progresivamente a través de los años, en la medida que el proceso de compactación de
las fibras lenticulares va originando el núcleo cristaliniano más denso y opaco.
El núcleo será entonces reconocible progresivamente en personas de mayor
edad, y su desarrollo explica el aumento de tamaño, pérdida de elasticidad y
transparencia del cristalino.Conocemos como acomodación a la característica del cristalino de aumentar su
poder de convergencia para permitir el enfoque visual de objetos cercanos. Este
fenómeno ocurre en forma pasiva por la contracción circunferencial del músculo ciliar,
lo que relaja la tensión ecuatorial que las fibras zonulares ejercen sobre la cápsula del
cristalino, permitiendo entonces un incremento del diámetroantero-posterior lenticular,
lo que aumenta el poder de convergencia, miopizando al ojo. La acomodación depende
de la elasticidad del cristalino, que se va perdiendo progresivamente después de los 40
años en forma fisiológica. De este modo, al contraerse el músculo ciliar el cristalino
esclerótico no cambia su forma y no permite enfocar de cerca. Este proceso se conoce
como presbicia.
Se llamacatarata a cualquier opacidad del cristalino, focal, difusa, pequeña o
grande. El factor etiológico más común es la edad, explicado por el aumento progresivo
de la densidad del núcleo cristaliniano por la compactación de las fibras epiteliales. Sin
embargo, existen cataratas secundarias a diversas etiologías, que incluyen: noxas físicas
(radiación, trauma), infecciosas (TORCH), metabólicas...