Medicina

Salud, ambiente y desarrollo sostenible en México1

En octubre de 1995 se llevó a cabo en Washington, DC, la Conferencia Panamericana sobre Salud y Ambiente en el Desarrollo Humano Sostenible, en donde se establecieron los principios de política y estrategia, las prioridades comunes y las responsabilidades compartidas que se proponen adoptar los países participantes. Como parte de los acuerdosemanados de la Conferencia, México se comprometió a elaborar un diagnóstico sobre los problemas de salud pública asociados con sus condiciones ambientales y su proceso de desarrollo. Para ello, a finales de 1995 se integró el Comité Técnico Nacional para el Desarrollo Sostenible, destinado a promover la generación de un proceso sostenido y de consenso para proponer áreas de intervención yproyectos concretos en este campo. Así, en este documento se presentan los hallazgos más importantes del Comité y sus recomendaciones básicas con respecto a la planeación en México en materia de salud, ambiente y desarrollo.

PROBLEMAS Y PRIORIDADES
El objeto primordial del desarrollo es mejorar las condiciones en que vive el ser humano. Sin embargo, el proceso de desarrollo puede menoscabar gravementela salud, al alterar las condiciones tanto ambientales como socioeconómicas que afectan a la población. Como ejemplos cabe mencionar la contaminación industrial, el agotamiento de recursos naturales, el colapso de sistemas rurales de subsistencia, las condiciones de hacinamiento en el medio urbano y una creciente exposición de segmentos de la población a riesgos ambientales que inciden sobre lasalud. Para poder hacer frente a los problemas que acarrea el desarrollo, resulta indispensable contar con un diagnóstico adecuado de la importancia y jerarquía relativa de los problemas de salud ambiental predominantes en una sociedad. En el caso de México, ello se hizo estableciendo un perfil epidemiológico del país que sirviera de base para definir prioridades en la materia. México tiene en laactualidad un perfil epidemiológico mixto, con características de transición prolongada y de polarización. La transición prolongada se refiere al cambio del patrón de mortalidad en los últimos 50 años. De cifras elevadas asociadas con las defunciones por padecimientos transmisibles se ha progresado hacia una mortalidad general e infantil bajas. Este cambio ha sido consecuencia

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Basado en eldocumento de trabajo “Salud, ambiente y desarrollo humano sostenible: el caso de México”, elaborado en junio de 1997 por el Comité Técnico Nacional para el Desarrollo Sostenible, conformado con representantes de las diversas dependencias de la administración pública federal responsables de la salud pública, la gestión ambiental y las políticas de desarrollo, así como con representantes de laOrganización Panamericana de la Salud, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

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Temas de actualidad • Current topics

de la urbanización, la ampliación de la cobertura de los servicios de salud, la industrialización y otros factores asociados con el desarrollo. La polarización se refiere al hecho de que la transiciónno se ha dado en todos los sectores de la población en la misma magnitud o con el mismo ritmo. Así, persisten áreas rurales donde prevalece un patrón de mortalidad alto asociado con padecimientos infectocontagiosos, al igual que grupos sociales marginados de los beneficios del desarrollo. Como resultado de los cambios económicos, del aumento de la industrialización y de la concentración de lapoblación en áreas urbanas, el panorama de la morbilidad también se ha modificado. Entre estas modificaciones destacan la disminución de las enfermedades transmisibles, el aumento de las enfermedades no transmisibles y el aumento, aunque menos marcado, de las lesiones ocasionadas por accidentes y actos de violencia. Los cambios en la estructura poblacional han hecho evidente que México se encuentra...