MEDICO

SESIÓN NUEVE
MÉTODOS EPIDEMIOLÓGICOS PARA LA ATENCIÓN DE LOS DESASTRES

Introducción
La vigilancia epidemiológica en desastres enfrenta numerosos problemas que incluyen los relacionados con el ambiente político y los rápidos cambios en las condiciones sociales y demográficas. Por ello es que el epidemiólogo debe ser innovador y capaz de adaptarse a las nuevas situaciones (1) ya que lacolección de datos deberá ser lo más rápida posible dado que toda demora puede ocasionar la pérdida, a veces irreversible, de los mismos, independientemente que la colección se hará en condiciones adversas, en especial durante el período de emergencia inmediata.

Características de la vigilancia epidemiológica en desastres
Ante la ocurrencia de un desastre los servicios de salud deben reorganizar elfuncionamiento de sus unidades para atender a la población afectada, determinar el número de víctimas que requerirán algún tipo de atención de salud, evaluar rápidamente la situación de salud con posterioridad al evento, determinar la población en riesgo que requiera de alguna intervención de salud pública y adecuar los recursos existentes para atender la emergencia.
Para cumplir exitosamente conestas prioridades y las operaciones de asistencia sanitaria de emergencia se depende, sobre todo, del nivel de coordinación existente entre la comunidad, las instituciones de salud y aquéllas que tienen que ver indirectamente con aspectos sanitarios, las ONG´s, etc. (2,

Una vez ocurrido el desastre, los servicios de salud pueden enfrentar una serie de problemas como: aumento en la demanda deatención, falta de capacidad resolutiva de las unidades de salud, agotamiento o falta de insumos, daños estructurales en las unidades de atención, daños directos sobre el personal de salud (muertos, heridos, damnificados, insuficiencia o agotamiento del mismo, insuficiente capacidad de acción del mismo personal debido al sufrimiento y malestar sicológico.
A pesar de lo anterior los servicios desalud deben seguir funcionando y además de sus funciones asistenciales deberán priorizar sus funciones de salud pública.

Los sistemas nacionales de vigilancia epidemiológica integran instrumentos, condiciones y recursos para obtener la información que permite monitorear el estado y las tendencias de la situación de salud - enfermedad de la población. Ante la ocurrencia de un desastre estos sistemasdeben adaptarse a las nuevas necesidades de información. Si los datos colectados no se usan o el sistema no cumple su objetivo, entonces el mismo debe ser corregido, idealmente sin duplicar sistemas o crear sistemas paralelos, empleando instrumentos más sencillos y especializados que permitan conocer y manejar las características de la emergencia, los daños a la salud humana y su entornoambiental. Es justamente en el nivel local donde este concepto es totalmente aplicable.

La vigilancia epidemiológica en desastres busca proveer de información exacta y oportuna sobre el estado de salud de las poblaciones afectadas. Sin embargo debe enfrenta problemas metodológicos cuando la relación de exactitud y oportunidad en la evaluación supera otros requerimientos para la recolección y elanálisis de datos. Esto ha llevado a pensar que el “estar aproximadamente en lo cierto es más exitoso que estar certeramente equivocado” (2).
Las restricciones logísticas influirán en la recolección, el análisis, la interpretación y la divulgación de los datos de vigilancia y debido a la sobrecarga de trabajo del personal de salud las herramientas a utilizar en la Vigilancia Epidemiológica en desastresdeben ser sencillas y efectivas.

Los objetivos de la vigilancia epidemiológica en desastres incluyen:
a) estimar la magnitud del impacto del evento sobre la salud comunitaria
b) identificar los principales problemas de salud de la población afectada (daños y riesgos)
c) establecer las necesidades de dicha población
d) dirigir o en su caso, reorientar los recursos disponibles para...