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Modelos de Desarrollo y Estrategias Alternativas en América Latina
Por: Arturo Guillén R. *

“Vivir, dijo Marco Aurelio, exige el talento del luchador, no el del bailarín. Basta
con mantenerse de pie: no hacen falta pasos hermosos”
J.M. Coetze
La edad de hierro

1.

Introducción

El presente capítulo tiene como objetivo tratar de demostrar cómo el desarrollo
económico de AméricaLatina ha sido una constante búsqueda de construcción de un
proyecto de desarrollo y de autodeterminación nacional, en el marco de su inserción en la
economía-mundo capitalista. Se expondrán las principales características de los tres
modelos establecidos a lo largo de su historia, a saber: el primario-exportador (MPE), el de
sustitución de importaciones (MSI) y el “modelo neoliberal” (MN).No tengo la pretensión
de hacer un análisis de tipo histórico, objetivo que rebasa con mucho los propósitos de este
texto, sino únicamente utilizar la historia para reflexionar, con los elementos que nos
proporciona la teoría del desarrollo, sobre los rasgos principales de cada modelo,
históricamente determinado.
El análisis se articulará en torno a dos categorías claves del subdesarrollo: la“relación centro-periferia”

y la “heterogeneidad estructural”. Ambas categorías

introducidas en el estudio del subdesarrollo por la teoría “cepalina” o “estructuralista” del
desarrollo, me parecen importantes para entender dos problemas fundamentales que se
reproducen a lo largo de la historia latinoamericana: la concentración del ingreso y la
ausencia de una base endógena de acumulaciónde capital Aunque el texto se refiere a
“América Latina”, se utilizarán preferentemente los casos de Brasil, México y Argentina
como objetos de estudio.

*

Profesor - Investigador Titular del Departamento de Economía de la Universidad Autónoma Metropolitana
Iztapalapa. Jefe del Area de Economía Política. Coordinador de la “Red de Estudios para el Desarrollo Celso
Furtado”. InvestigadorNacional del Sistema Nacional de Investigadores de SEP-CONACYT.

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2.

El modelo primario-exportador (1850-1930)

“La prosperidad de las naciones no consiste en cultivar todos los ramos de la
industria o cualquiera de ellos, sino los que convengan según la naturaleza de su suelo, su
población, su situación geográfica y otras circunstancias. Por eso unas son agricultoras y
otrasmanufactureras, y no todas se dedican al cultivo de todos los productos de la
industria agrícola y fabril”
“(…) Y se querrá que México oponiéndose a la naturaleza, se distraiga del
comercio ventajoso que le proporcionan sus minas, para que sus brazos y sus capitales se
dediquen a las manufacturas”
José María Luis Mora 1

Un “modelo de desarrollo” o “patrón de acumulación” es una modalidad delproceso
de reproducción del capital, históricamente determinada (Valenzuela, 1990). En los países
de la periferia capitalista, como es el caso de los latinoamericanos, los modelos de
desarrollo están definidos por dos elementos básicos que definen el subdesarrollo: la
“heterogeneidad estructural”, es decir, la articulación compleja de formas de producción
“avanzadas” o “modernas”, con formas deproducción “atrasadas”; y las relaciones de
dominación-dependencia que fundamentan su vinculación con los centros de la economíamundo. 2 Cada “modelo de desarrollo” involucra una inserción especifica de cada país en la
división internacional del trabajo (DIT), lo que determina la configuración de su sistema
productivo; define, asimismo, las modalidades específicas de su estructura social y del“bloque en el poder” (alianza de clases y segmentos de clases) que domina y ejerce el poder
político.
Por “modelo primario-exportador” en América Latina me refiero al amplio
periodo histórico que comienza con los movimientos de independencia política a
comienzos del siglo XIX y que culmina en el periodo de Entreguerras, cuando se colapsa el
orden liberal encabezado por Gran Bretaña desde la...