Medico
Páginas: 45 (11250 palabras)
Publicado: 7 de agosto de 2012
ATMOSFERA Y SUS CAPAS Y COMPONENTES
LAS IDAS Y VUELTAS DE LA CAPA DE OZONO
La cuestión del daño a la capa de ozono provocado por acción del hombre ha estado en el tapete durante, por lo menos, los últimos 20 años. Pronósticos apocalípticos y visiones que minimizaban el problema abundaron alrededor de un tema ambiental que por sus implicancias preocupó y preocupa a los científicos del mundo.Llegado el verano, resulta un buen momento para repasar el estado de la cuestión.
En el año 2065, una exposición al sol de tan sólo cinco minutos quemaría implacablemente la piel humana. El anuncio parecía presagiar no sólo balnearios desiertos y el fin de los bronceados perfectos, sino también una catástrofe ambiental de proporciones, en la que no podrían llevarse a cabo la mayoría de losprocesos biológicos que dependen de la radiación solar. Por suerte esta profecía está en camino a incumplirse, y en términos estrictos, ni siquiera es una profecía. Más bien, se trata de un escenario probabilístico que fue difundido en 2009 por la NASA. La apocalíptica proyección fue construida en base a modelos computacionales que intentan reflejar lo que pudo ocurrir si desde el año 1987 buenaparte de las naciones del mundo no hubieran acordado controlar la liberación de aerosoles que afectan la concentración de ozono atmosférico.
Radiación Ultravioleta
En realidad, el agujero protagonista de esta historia no es un agujero propiamente dicho. La cuestión, descubierta a principio de los años ‘80, consiste en una disminución del contenido y espesor de la capa de ozono de laestratosfera. El fenómeno es particularmente visible en las regiones polares y más fuerte en la región antártica, y está estrechamente relacionado con la intensidad de radiaciones ultravioletas que llegan a la superficie terrestre.
Aclaremos de qué hablamos cuando hablamos del ozono. Moléculas de oxígeno (llamadas formas aloméricas en la jerga química) hay dos. Una de las formas está constituida por dosátomos del elemento oxígeno, representada por los químicos como O2, conocida como dioxígeno o simplemente oxígeno molecular; y otra menos familiar constituida por tres átomos, O3, llamada ozono.
El ozono es un viejo conocido de los científicos ya que se lo descubrió en los albores de la química moderna. En esos tiempos la teoría del flogisto –un hipotético y enigmático principio inflamable quetuvo sus tiempo de gloria en los siglos XVII y XVIII– gozaba todavía de relativa buena salud, aunque jaqueada por los embates de Lavoisier y sus experimentos, que con el tiempo llevarían al flogisto al arcón de los elementos que no fueron. El holandés Martinus van Marum fue quien tuvo el incómodo honor de encontrar, durante unas pruebas en las que distintos gases eran sometidos a intensas corrienteseléctricas, un producto de aroma muy particular por lo picante y desagradable, al que consideró como “el olor de la materia eléctrica”. Con los años, van Marum, un defensor de la teoría del flogisto –teoría en la que enmarcaba sus investigaciones– se convirtió al bando de las ideas de Lavoisier y con la fe de los conversos la emprendió con trabajos en el campo de la química moderna. En ese nuevoterreno, el gas que provocaba el olor de la materia eléctrica recibiría su tardío bautismo. Cinco décadas después de los experimentos de van Marum, fue el científico alemán Christian Schönbein quien en tiempos de efervescencia de la ciencia química se topó con el indisimulable olor del gas y le dio su nombre –derivado de un término griego que significa precisamente oler–, además de analizar otrasde sus características.
Espectro de luz y absorción atmosférica
El ozono tiene la propiedad de absorber radiaciones ultravioletas con buen grado de selectividad. La estratosfera, una capa de la atmósfera que abarca desde los 15 a los 40 kilómetros de altitud, es el lugar en el cual se encuentra nada menos que el 90 por ciento del ozono atmosférico. Allí, nuestro aromático conocido se...
LAS IDAS Y VUELTAS DE LA CAPA DE OZONO
La cuestión del daño a la capa de ozono provocado por acción del hombre ha estado en el tapete durante, por lo menos, los últimos 20 años. Pronósticos apocalípticos y visiones que minimizaban el problema abundaron alrededor de un tema ambiental que por sus implicancias preocupó y preocupa a los científicos del mundo.Llegado el verano, resulta un buen momento para repasar el estado de la cuestión.
En el año 2065, una exposición al sol de tan sólo cinco minutos quemaría implacablemente la piel humana. El anuncio parecía presagiar no sólo balnearios desiertos y el fin de los bronceados perfectos, sino también una catástrofe ambiental de proporciones, en la que no podrían llevarse a cabo la mayoría de losprocesos biológicos que dependen de la radiación solar. Por suerte esta profecía está en camino a incumplirse, y en términos estrictos, ni siquiera es una profecía. Más bien, se trata de un escenario probabilístico que fue difundido en 2009 por la NASA. La apocalíptica proyección fue construida en base a modelos computacionales que intentan reflejar lo que pudo ocurrir si desde el año 1987 buenaparte de las naciones del mundo no hubieran acordado controlar la liberación de aerosoles que afectan la concentración de ozono atmosférico.
Radiación Ultravioleta
En realidad, el agujero protagonista de esta historia no es un agujero propiamente dicho. La cuestión, descubierta a principio de los años ‘80, consiste en una disminución del contenido y espesor de la capa de ozono de laestratosfera. El fenómeno es particularmente visible en las regiones polares y más fuerte en la región antártica, y está estrechamente relacionado con la intensidad de radiaciones ultravioletas que llegan a la superficie terrestre.
Aclaremos de qué hablamos cuando hablamos del ozono. Moléculas de oxígeno (llamadas formas aloméricas en la jerga química) hay dos. Una de las formas está constituida por dosátomos del elemento oxígeno, representada por los químicos como O2, conocida como dioxígeno o simplemente oxígeno molecular; y otra menos familiar constituida por tres átomos, O3, llamada ozono.
El ozono es un viejo conocido de los científicos ya que se lo descubrió en los albores de la química moderna. En esos tiempos la teoría del flogisto –un hipotético y enigmático principio inflamable quetuvo sus tiempo de gloria en los siglos XVII y XVIII– gozaba todavía de relativa buena salud, aunque jaqueada por los embates de Lavoisier y sus experimentos, que con el tiempo llevarían al flogisto al arcón de los elementos que no fueron. El holandés Martinus van Marum fue quien tuvo el incómodo honor de encontrar, durante unas pruebas en las que distintos gases eran sometidos a intensas corrienteseléctricas, un producto de aroma muy particular por lo picante y desagradable, al que consideró como “el olor de la materia eléctrica”. Con los años, van Marum, un defensor de la teoría del flogisto –teoría en la que enmarcaba sus investigaciones– se convirtió al bando de las ideas de Lavoisier y con la fe de los conversos la emprendió con trabajos en el campo de la química moderna. En ese nuevoterreno, el gas que provocaba el olor de la materia eléctrica recibiría su tardío bautismo. Cinco décadas después de los experimentos de van Marum, fue el científico alemán Christian Schönbein quien en tiempos de efervescencia de la ciencia química se topó con el indisimulable olor del gas y le dio su nombre –derivado de un término griego que significa precisamente oler–, además de analizar otrasde sus características.
Espectro de luz y absorción atmosférica
El ozono tiene la propiedad de absorber radiaciones ultravioletas con buen grado de selectividad. La estratosfera, una capa de la atmósfera que abarca desde los 15 a los 40 kilómetros de altitud, es el lugar en el cual se encuentra nada menos que el 90 por ciento del ozono atmosférico. Allí, nuestro aromático conocido se...
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