MEDICO

niños nacidos de madres infectadas con el VHC
personas cuyas parejas sexuales están infectadas con el VHC
personas infectadas con el VIH
personas que han utilizado medicamentos por vía intranasal
personas que hayan tenido tatuajes o perforaciones ornamentales (piercings).
Tratamiento

La hepatitis C no siempre requiere tratamiento, porque en algunas personas la respuesta inmunitariaeliminará la infección espontáneamente. Cuando el tratamiento es necesario, el objetivo es la curación. La tasa de curación depende de algunos factores tales como la cepa del virus y el tipo de tratamiento que se dispensa. Antes de comenzar el tratamiento se debe realizar un examen minucioso a fin de determinar el enfoque más apropiado para el paciente.

En la actualidad, el tratamiento habitual parala hepatitis C es una combinación de terapia antivírica con interferón y ribavirina, eficaz contra todos los genotipos de virus de la hepatitis (pangenotípica). Lamentablemente, el interferón no está fácilmente disponible en todo el mundo, y algunos pacientes tienen intolerancia a ese fármaco. Esto significa que la gestión del tratamiento es compleja, y que muchos pacientes no lo terminan. A pesarde esas limitaciones, el tratamiento con interferón y ribavirina puede salvar vidas.

Los progresos científicos han dado lugar al desarrollo de nuevos fármacos antivíricos contra la hepatitis C mucho más eficaces, seguros y mejor tolerados que las terapias precedentes. Esos fármacos, conocidos como agentes antivíricos orales de acción directa simplifican el tratamiento de la hepatitis C, dadoque reducen considerablemente las necesidades de seguimiento y aumentan las tasas de curación. Aunque los costos de producción de estos agentes antivíricos son bajos, los precios inicialmente fijados por los fabricantes son muy elevados y, probablemente, dificultarán el acceso, incluso en países de ingresos altos.

Aún queda mucho por hacer para asegurar que esos progresos den lugar a un mayoracceso al tratamiento en todo el mundo.

Respuesta de la OMS

Para prevenir y controlar la hepatitis vírica la OMS trabaja en las áreas siguientes:

sensibilización, promoción de alianzas y movilización de recursos;
formulación de políticas basadas en pruebas científicas y datos para la adopción de medidas;
prevención de la transmisión; y
detección, atención y tratamiento.
Además, la OMSorganiza el Día Mundial contra la Hepatitis el 28 de julio de cada año, con el objetivo de acrecentar la sensibilización y el conocimiento de las hepatitis víricas.

Prevención

Prevención primaria
No hay vacunas para prevenir la infección con el VHC, y por lo tanto la prevención consiste en reducir el riesgo de exposición al virus en entornos de atención sanitaria; en los grupos de poblaciónde alto riesgo, por ejemplo, las personas que consumen drogas inyectables; y en los contactos sexuales.

A continuación se enumeran algunos ejemplos de intervenciones de prevención primaria recomendadas por la OMS:

higiene de las manos: incluida la preparación de las manos para cirugías, el lavado de las manos y el uso de guantes;
manipulación y eliminación segura de objetos afilados ydesechos;
limpieza segura del equipo;
análisis de la sangre donada;
acceso mejorado a sangre segura; y
capacitación del personal sanitario.
Prevención secundaria y terciaria
Para las personas infectadas por el virus de la hepatitis C la OMS recomienda:

información y asesoramiento sobre opciones de atención y tratamiento;
inmunización con las vacunas contra las hepatitis A y B para prevenir lacoinfección de esos virus de hepatitis y proteger el hígado;
tratamiento médico temprano y adecuado, incluida, si procede, la terapia antivírica; y
seguimiento periódico para el diagnóstico precoz de la enfermedad hepática crónica.
Tratamiento: nuevas directrices para la detección de la hepatitis C y la atención y el tratamiento de las personas infectadas

En abril de 2014 la OMS ha...