Medo persas
La religión predicada por elprofeta Zaratustra (o Zoroastro) se fundamentaba en una simple concepción dualista, según la cual, dos principios o poderes divinos dominan el mundo: Ahura-Mazda (Ormuz) que representa el Bien y laLuz, y Angra-Mainyu (Ahrimán) que representa el Mal y la Oscuridad. Mazda fue quien reveló a Zaratustra los principios o enseñanzas que se contienen en el Avesta. Este libro sagrado, de gran extensión,fue quemado por Alejandro Magno y reescrito después según la tradición oral. Según el Avesta los dos principios están en lucha y sólo cuando el Bien triunfe, será posible un universo nuevo con lallegada del Salvador.
Mazda y Ahrimán son también la Verdad y la Mentira, por ello los hombres, que deben ayudar al espíritu del Bien para que éste triunfe sobre el Mal, deben decir siempre la verdad.La concepción dualista era fácilmente asequible y los fieles no tenían dificultad en encontrar en casi todo lo que les rodeaba, a Mazda o a Ahrimán. Así, la enfermedad, el dolor y la muerte eranobra del espíritu del Mal, mientras que la salud y la vida dependían de la Luz. El mazdeísmo tenía una esperanza de salvación, ya que aquéllos que habían ayudado al Bien alcanzarían, tras la muerte y eltriunfo de Mazda, "el mejor de los mundos"; los mentirosos e injustos irían a "la morada del dolor" y aquéllos cuyas acciones buenas y malas estuvieran equilibradas, acabarían en una especie depurgatorio perpetuo llamado Hamestakán.
Considerada la muerte como algo impuro y fruto del espíritu del Mal, los muertos no podían ser enterrados, para no contaminar la tierra; por ello eran expuestos...
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