medula espinal

MEDULA ESPINAL
Definición
La médula espinal es una masa cilíndrica de tejido nervioso que ocupa el conducto vertebral, se extiende desde el agujero occipital del cráneo hasta la altura de la segunda vértebra lumbar.
Ubicación
En su parte superior se encuentra adherida al bulbo raquídeo, mientras que su parte inferior se fija en la base del cóccix.
Comienza en el agujero occipital -entre elhueso occipital y atlas- y la primera vértebra cervical, y llega hasta la segunda vértebra lumbar. Desde allí se prolonga por el filamento terminal hasta el cóccix, donde se agrupan un gran número de ramas nerviosas, denominadas cola de caballo por la forma que adoptan. Contrariamente al cerebro, la parte exterior de la médula está compuesta por sustancia blanca, y la interior, por la gris.Características
1. La medula espinal alcanza una longitud de 50 centímetros en los hombres y 43 centímetros en las mujeres.
2. Tiene un peso de 568 gramos.
3. Es de forma cilindrica, con un diámetro transverso mayor que el anverso. De forma groseramente cilíndrica, en cuanto que es aplanada en sentido anteroposterior, presenta un ensanchamiento fusiforme, superior o cervical, que se sitúa entre laIII vértebra cervical y la II vértebra dorsal, y otro ensanchamiento inferior o lumbar que se inicia a nivel de la IX vértebra dorsal, y alcanzan su máximo volumen a nivel de la XII vértebra dorsal, estrechándose más debajo de esta vértebra, hasta llegar a la II lumbar, donde termina en forma de cono terminal, continuándose con los filamentos nerviosos de la denominada cola de caballo hasta labase del cóccix.
4. Ocupa el conducto intravertebral llamado conducto raquídeo, y va desde la base del bulbo raquídeo, comunmente acordado en la parte media arquial del atlas, hasta la l2 ya en el adulto, en lo que se conoce como cola de caballo.
Estructura
La medula espinal está constituida por substancia gris y substancia blanca que adoptan una distribución bastante regular. La substancia blancaocupa la parte externa que rodea la substancia gris, y se compone de fibras ascendentes y descendentes sostenidas por la neuroglia. Al examinar un corte transversal de la medula puede observarse que la substancia gris presenta una disposición en forma de H. La parte horizontal de esta H se denomina comisura gris, y cada una de las puntas recibe el nombre de asta. En consecuencia, existen dosastas ventrales o anteriores y dos astas dorsales o posteriores.
La substancia gris de la medula espinal sirve de centro reflejo y forma parte de un centro de distribución para las vías sensitivas y motoras. La sustancia gris tiene unos ensanchamientos llamados "astas", dos don dorsales o posteriores; dos ventrales o anteriores y dos intermedias y se localizan entre las dorsales y las ventrales. Lasastas dorsales contienen neuronas que controlan las respuestas motoras del sistema nervioso autónomo y las ventrales, neuronas motoras cuyos axones terminan en músculos del sistema somático. En el centro de la sustancia gris y a lo largo de ella hay un pequeño canal lleno de líquido cefalorraquídeo.
La substancia blanca se dispone en tres columnas o cordones de fibras, anterior o ventral,lateral y posterior o dorsal, que discurren de un nivel del sistema nervioso a otro. Las fibras que se extienden desde un lugar determinado a otro se agrupan en haces denominados fascículos o tractos. La substancia blanca actúa así de gran vía conductora de impulsos hacia el encéfalo y a partir de éste
Aspecto anatómico Varias fisuras discurren a lo largo de la medula espinal. En la figuraaparecen dos de estas fisuras, la anterior o ventral y la posterior o dorsal. La fisura anterior es más profunda y sirve para identificar la parte frontal de la medula espinal.
De la médula salen 31 pares de nervios que le dan un aspecto segmentado: 8 cervicales, 12 torácicos, 5 lumbares, 5 sacros y coxígeo. La médula está compuesta por una sustancia gris formada por cuerpos neuronales, y por la...