Memoria Y Cognición

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universidad de Harvard. La narración que sigue tiene el propósito de señalar las que a mi juicio son las ideas centrales desarrolladas en el citado libro. En algunas partes del texto nos referimos a otros marcos conceptuales que, se espera, arrojen luz sobre la narración central del texto.

Memoria y Cognición
A lo largo de los dos últimos millones de años, nuestra especieha sufrido tres transiciones cognitivas mayores. Cada una de ellas le ha legado un nuevo sistema de representación de la realidad. Todas tienen que ver de manera sustancial con la memoria. La primera transformación llevó a la memoria a una fase mimética que hizo posible el empleo del cuerpo como sistema de representación. Nuestro antepasado, el Homo erectus, tuvo la capacidad de evocar lossucesos de su cotidianidad y reproducirlos… sin lenguaje. Pudo fabricar utensilios de piedra, diseñar estrategias de caza y migrar de Africa hacia Europa y Asia. A diferencia de sus antecesores, el Homo erectus poseía memoria voluntaria. Esto conllevaba la posibilidad de representar mentalmente eventos y de reproducir movimientos del cuerpo de manera voluntaria, abriendo así la posibilidad alperfeccionamiento de sus acciones. Se produjo entonces una simbiosis entre la memoria, las herramientas y la vida social. La segunda fase, la de la oralidad, llevó a la especie desde los 65

Cognición, mediación y tecnología

Luis Moreno Armella
Aclaración. La motivación para escribir este texto proviene del entusiasmo que me ha despertado la lectura del libro de M. Donald, Origins of the Modern Mind,publicado por la casa editorial de la

El Dr. Luis Moreno Armella, investigador titular del Departamento de Matemática Educativa del Cinvestav, es miembro del Consejo Editorial de Avance y Perspectiva. Dirección electrónica: lmorenoa@data.net.mx

Avance y Perspectiva vol. 20

Cultura teórica
Es la cultura basada en símbolos externos: dibujos, grafías y posteriormente la escritura de laslenguas, pasando por las fases ideográficas hasta las de alfabetos fonéticos. Las necesidades del comercio, de llevar cuenta de las transacciones comerciales, condujo a la creación de los sistemas de registro externos. Probablemente las notaciones matemáticas fueron las primeras en aparecer. La existencia de representaciones externas permitó el comienzo de la reflexión analítica sobre las relacionesentre distintas ideas. Esto es, las representaciones externas permitieron ver los textos como objetos de reflexión. Se produce entonces una re-organización funcional de la cognición y la memoria pues esos objetos externos sirven para traer a la memoria registros que pueden desbordar los límites biológicos y, además, pueden generar procesos de reflexión sobre sus contenidos. Una vez que una lenguaescrita entra en funciones, la oralidad y todas las conquistas cognitivas anteriores como las de la fase mimética, quedan subordinadas a la escritura. La gran cantidad de inventos durante la fase oral revela una actitud pragmática. Los miembros de estas culturas no estaban muy alejados de la naturaleza: por ejemplo, la domesticación de animales y plantas no requería más que un reconocimientotransmitido a lo largo del tiempo de que tales especies eran deseables y domesticables. Las construcciones complejas como estructuras de ladrillos y embarcaciones acuáticas fueron elaboradas Enero-febrero de 2001

sistemas articulados de signos sonoros hasta el desarrollo del lenguaje (hace aproximadamente 300 mil años). Desde luego, el gran logro de esta fase es la consolidación y profundización dela vida colectiva. Toda sociedad oral tiene dos grandes historias: la historia de su propio origen y la historia del origen del mundo. Por eso la fase oral ha sido llamada fase mítica1. Con la fase de las representaciones externas (hace aproximadamente 50 mil años), se inicia la elaboración de un soporte de la memoria que rebasa los límites impuestos por la biología. Comienza su transformación...