Memoria

La Colmena
Noguer, 32ª ed., Barcelona 1978, 293 pp.
 
I. Introducción; II. Resumen del argumento; III. Personajes más importantes; IV. Valoración literaria y técnica; V. Valoración moral.
 
I. Introducción
Camilo José Cela se dio a conocer con La familia de Pascual Duarte, novela que sugirió el término "tremendismo", aplicable a buena parte de la producción de su autor: truculencias, gustopor los aspectos más sórdidos de la existencia, muestra desencantada de la vida. Esto coincide con algunos aspectos propios del naturalismo literario de signo materialista, del siglo pasado.
A) Una novela de protagonista colectivo
Según declara el autor, "su acción discurre en Madrid, en 1942". En el Madrid inmediatamente posterior —dato relevante— a la guerra civil terminada en 1939. Eranmomentos de dificultades económicas graves, de bajo nivel general de vida, con los recuerdos y las consecuencias terribles de la situación anterior. Es, pues, un ambiente difícil para la mayoría de los personajes, muchos de ellos afectados en sí o en sus familias por los acontecimientos bélicos.
Hay una fidelidad absoluta a la topografía urbana, que permite seguir, incluso con detalle, losdesplazamientos de los personajes. Se mencionan numerosos nombres, reales, de calles y estaciones de Metro. Naturalmente, estos datos pueden resultar significativos, relevantes o no, para el lector, según sus conocimientos previos. Pero, en todo caso, denotan una actitud por parte del autor. Esta objetividad resulta plena en cuanto que Cela no proporciona ninguna descripción o caracterización de los lugaresque menciona. Salvo en un solo caso: cuando Martín Marco viaja en Metro, la lectura de los nombres de las estaciones le evoca las características sociales, nivel económico, ambiente, etc., de los correspondientes lugares de la superficie urbana.
Si este bullir de personajes por la ciudad —cruzándose, coincidiendo, entrechocando, hurtándose— justifica (especialmente cuando se conocen sus móviles)la denominación de la novela, la impresión se acentúa cuando la acción se desarrolla en interiores. El Café de doña Rosa (lugar en que se inicia la narración) constituye un escenario excelente —el más reiterado— para congregar personajes diversísimos. Igualmente cumple esta función, con más eficacia aún, la casa de numerosa vecindad. La visión en simultaneidad de las distintas viviendas, conimpresionante variedad de tipos y situaciones domésticas, recuerda las celdillas colmeneras, y alcanza su clímax en la reunión de todos los vecinos en el piso de uno con motivo del asesinato de una anciana de la casa.
No resulta preciso avanzar mucho en la lectura para encontrar la justificación del título. La Colmena presenta un tropel de personajes cuyas peripecias vitales se entrecruzanampliamente, en la misma ciudad, durante algunos momentos de "tres o cuatro días".
Son 296 los personajes creados por el autor, según consta en un censo final. No todos tienen intervención directa en el desenvolvimiento de la novela; pero aun descartando aquellos sólo presentes por la referencia de otros o por su relación con otros, es imposible fijar, en una simple apreciación, cuántos se insertanefectivamente en la acción. Algún crítico ha contado hasta 45. Respecto de éstos, tampoco es posible determinar prioridades según el grado de protagonismo, porque, en realidad, ninguna individualidad prevalece abiertamente como centro activo o pasivo de la narración.
La Colmena es una novela en la que aparecen muchos personajes, sin un argumento unitario. Está formada por la articulación, muy estudiada,minuciosamente establecida, de diversos relatos cortos. Cada uno se ve fragmentado por los demás en numerosos episodios de mínima extensión; a veces, visiblemente inconclusos, aun sin mostrarse así, para completarse o cerrarse en un momento posterior. Una muestra concreta: en intervalos separados, y aun distorsionados temporalmente, conocemos que la dueña del Café pide a un camarero que expulse...