Mercantilismo y acumulacion de capital

MERCANTILISMO, ACUMULACIÓN DE CAPITAL
Y DESARROLLO ECONÓMICO EN LA
ECONOMÍA MONETARIA DE PRODUCCIÓN
(NACIONAL)

Hernando Matallana1
By this order duly kept in our trading, we may rest assured that the Kingdom shall be
enriched yearly [. . .] because that part of our stock which is not returned to us in wares
must necessarily be brought home in treasure.
Thomas Mun, England’s Treasure byForraign Trade, 1664.
Let me first state in my own terms what now seems to me to be the element of truth in
mercantilist doctrine. [. . .] It should be understood that the advantages claimed are
avowedly national advantages and are unlikely to benefit the world as a whole.
John M. Keynes, General Theory, 1936.

La consigna de política económica de China durante las últimas tres décadas hasido una balanza comercial superavitaria y la consolidación de su condición de
país acreedor en el mercado mundial. La historia económica del capitalismo de los
últimos cinco siglos muestra que esta doble consigna mercantilista, por definición
de carácter nacional, se cumple siempre para todos los países que en un momento
histórico dado han alcanzado el estatuto de economía capitalistadesarrollada.
1 Magister

en Economía. Actualmente es profesor de economía en la Facultad de Economía de la
Universidad de los Andes (Bogotá, Colombia). E-mail: hmatalla@uniandes.edu.co. Dirección de
correspondencia: Calle 19 No. 1-37, Edificio W, Bogotá, Colombia.
El autor agradece de manera especial a Álvaro Moreno Rivas, Amanda Carolina Ortiz y a dos
evaluadores anónimos por sus valiososcomentarios.
Este artículo fue recibido el 23 de febrero de 2011, la versión ajustada fue recibida el 27 de
septiembre de 2011 y su publicación aprobada el 5 de octubre de 2011.

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Cuadernos de Economía, 30(55), 2011

De hecho, la condición histórica de país acreedor internacional neto con superávit
comercial, acumulación de capital y auge económico sostenidos se registra siempre para lasgrandes potencias europeas entre los siglos XVI y XIX, en particular
Amsterdam y las Provincias Unidas en los siglos XVII y XVIII; Inglaterra en los
siglos XVIII y XIX y Alemania en el último tercio del siglo XIX. También se
cumple para los Estados Unidos en el último tercio del siglo XIX y la primera
mitad del siglo XX, Alemania occidental y Japón en la segunda mitad del siglo
XX, los llamados“tigres asiático” en las dos últimas décadas del siglo XX y ciertamente China en la última década del siglo XX y en lo corrido del siglo XXI.
Estos distintos procesos han tenido lugar en un mercado mundial caracterizado
por la existencia de múltiples monedas nacionales y por su división en países desarrollados del Primer Mundo y países subdesarrollados del Tercer Mundo (y el
Segundo Mundo). Denuevo, se registra aquí una segunda coincidencia histórica,
en la medida en que sólo aquellos países cuyas monedas nacionales han alcanzado
el estatuto de medio de pagos diferidos de contratos internacionales –y en esa medida de moneda mundial–, son en sentido estricto países capitalistas desarrollados,
y entre estos sólo unos pocos han logrado una hegemonía monetaria mundial.
En el siglo XX,algunas de estas monedas fueron la libra esterlina, el dólar estadounidense, el marco alemán y el yen japonés. En lo que va corrido del siglo
XXI, lo son el dólar estadounidense, el euro y el yen, sin saberse aún si el yuan
chino alcanzará el estatuto de medio de pagos diferidos internacional en lo que
resta del presente siglo. En contraste, los países subdesarrollados se caracterizan
justamentepor el hecho de que sus monedas nacionales no tienen dicho estatuto o
porque carecen en absoluto de una moneda nacional.
Históricamente, la cualidad de la moneda nacional de los países desarrollados como moneda mundial ha estado precedida por la realización sostenida de un superávit comercial y la consolidación de su posición como acreedor neto en el mercado mundial. Este es el caso en el...