Metafisica

METAFÍSICA, en su sentido más general, investigación
filosófica de la naturaleza, constitución y estructura
de la realidad. Posee un alcance más amplio
que el de la ciencia, la física, por ejemplo, e
incluso que la cosmología (la ciencia de la naturaleza,
estructura y origen del universo como un
todo), debido a que entre sus objetivos tradicionales
se encuentra el de la existencia deentidades no
físicas como, por ejemplo, Dios. También posee un
carácter más fundamental, ya que indaga cuestiones
que la ciencia no aborda pero cuyas respuestas
presupone. ¿Hay, por ejemplo, objetos físicos en
absoluto, o tiene todo fenómeno una causa?
Así entendida, la metafísca fue rechazada por el
positivismo aduciendo que sus enunciados son «carentes
de significado desde el punto de vistadel conocimiento
» debido a que no son empíricamente
verificables. Ciertos filósofos actuales –por ejemplo,
Quine– rechazan la metafísica argumentando
que la ciencia es la única que puede suministrar conocimiento
genuino. En La metafísica del positivismo
lógico (1954), Bergmann sostiene que el positivismo
lógico, y cualquier tesis como la que propone
Quine, presupone una cierta teoríametafísica. Por
otra parte, el criterio de significado cognitivo empleado
por los positivistas nunca fue formulado de
forma satisfactoria, ni siquiera para ellos. Una descendiente
de la actitud positivista hacia la metafísica
es la preferencia que P. F. Strawson muestra (especialmente
en Individuals, 1959) hacia lo que él
llama metafísica descriptiva, que «se conforma con
describir la estructurareal de nuestro conocimiento
del mundo», y que se opone a la metafísica revisionista
que «se compromete con el intento de producir
una estructura mejor».
El punto de vista, considerado en ocasiones
como científico (aunque más como un supuesto
que como una teoría bien argumentada), según el
cual todo lo que hay es espaciotemporal (una parte
de la «naturaleza») y resulta cognoscible sólo atra-
vés de los métodos de la ciencia, es una metafísica,
a saber, un naturalismo metafísico (que no ha de
ser confundido con la filosofía natural). Este punto
de vista no forma parte de la propia ciencia.
En su sentido más general, la metafísica puede
parecer que coincide con la filosofía tomada como
un todo, ya que todo aquello que la filosofía investiga
–por ejemplo, el conocimiento,los valores o el
razonamiento correcto– es presumiblemente parte
de la realidad. No obstante, es conveniente preservar
la investigación de estos asuntos más específicos
para otras ramas distintas de la filosofía –por
ejemplo, la epistemología, la ética, la estética y la
lógica–, ya que en ellas surgen problemas que son
particulares a cada una de ellas.
Es posible que el problema más familiaren metafísica
sea si hay sólo entidades materiales –materialismo–
o sólo entidades mentales, es decir, mentes y
sus estados –idealismo–, o ambos –dualismo–. En
este caso «entidad» posee su sentido más amplio:
cualquier cosa que sea real. Otras cuestiones más
específicas de la metafísica son las que afectan a la
existencia y naturaleza de ciertos individuos –denominados
tambiénparticulares– (por ejemplo,
Dios), o ciertas propiedades (por ejemplo, ¿hay
propiedades que no son ejemplificadas por nada?)
o relaciones (por ejemplo, ¿existe una relación de
causalidad que sea una conexión necesaria más que
una conjunción regular entre fenómenos?). La naturaleza
del espacio y el tiempo es otro ejemplo
importante de un tópico de carácter específico.
¿Son el espacio y el tiemposubstancias individuales
que «contienen» a los individuos ordinarios, o
son simplemente sistemas de relaciones entre objetos
particulares, tales como lo puedan ser el ser
más alto (espacialmente) o darse antes (temporalmente)?
Cualquiera que sea la respuesta, el espacio
y el tiempo son lo que hacen un mundo aparte de la
mera colección de todas las entidades que forman
parte de él. Puesto que...