metodo

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Introducción

a

la

Ecología

General

Definición y concepto de ecología
Etimológicamente hablando , es la ciencia que estudia la casa ( del griego oikos=casa
y logos = conocimiento) .
Este concepto fue definido por Haeckel en el año 1869 , como la ciencia que estudia las
relaciones que mantienen los organismos entre sí y con su entorno físico-químico .
En español podemosdistinguir entre un ecólogo, aquél que se dedica a estudiar esta
ciencia , y un ecologista , que es aquella persona o institución que propugna la
necesidad de preservar la naturaleza y ponerla a salvo de las perturbaciones
ocasionadas con la moderna industrialización .
Unos y otros son necesarios para llegar a un buen entendimiento de cómo debería
proceder la especie humana ante el medio .
losingleses , por el contrario , no pueden distinguir los dos términos , y así "ecologist",
se puede traducir al castellano como las dos acepciones anteriores .

Desarrollo histórico de la ecología
Las grandes expediciones científicas realizadas en los siglos XVIII y XIX habrían de
sentar las bases para que se comenzara a estudiar, la relación estrecha que parecía
mantener las plantas yanimales al distribuirse conjuntamente en los distintos
ambientes geográficos.
La descripción del mundo de aquellos naturalistas, basada en buena parte en
observaciones realizadas a lo largo de sus viajes por Sudamérica y Eurasia, constituyó

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durante mucho tiempo (y sigue constituyendo hoy) una referencia valiosa para los
científicos que han descrito la distribución de los seres vivos en loscontinentes
adoptando en su trabajo una visión integradora.
Algunos ecólogos consideran que las interrelaciones aludidas habían comenzado a
contemplarse como una actividad científica trascendente desde el momento en que
durante aquellas expediciones, navegaron en un mismo barco, investigadores de
diferentes especialidades.
Los primeros de tales científicos fueron los protagonistas de lasgrandes excursiones
marinas que se iniciaron particularmente en los siglos XV y XVI. Estas expediciones
tuvieron más tarde continuación en el famoso viaje de la corbeta Challenger (18731876), durante la cual se recopilaron datos de gran interés para la oceanografía,
meteorología, geología, botánica , zoología y geología física .
A comienzos de nuestro siglo, hacer ecología puede decirse que erafundamentalmente
estudiar una población de una especie y relacionarla con su entorno inmediato. De éste
podía llamar la atención todo lo concerniente a la dependencia de otra especie o las
características microclimáticas del lugar, el tipo de suelo.... Más tarde , la ecología
consistió en estudiar las comunidades biológicas (conjuntos estables de poblaciones de
diferentes especies ) conobjetivos tales como su descripción cuantitativa somera , la
distribución espacial en relación con la variabilidad del medio o la transferencia de
materia o energía entre plantas , animales herbívoros y carnívoros , papel de los
organismos descomponedores .... Todos estos objetivos tiene hoy plena vigencia en la
investigación científica, tanto en las experiencias de carácter más académico como en
lasaplicadas a la gestión de los recursos naturales. Sin embargo, la ecología ha
caminado a través de líneas de investigación muy diversas, hasta el punto que
diferentes ecólogos la han definido de maneras muy distintas, resaltando cada uno el
camino que considera más productivo o que abre unas perspectivas más apasionantes
(Díaz Pineda, 1993) .
Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando en1954 se crea la Sociedad de
Investigación de Sistemas Generales y el desarrollo de la informática empieza a ser ya
un hecho, se ha tratado de llevar a la práctica de manera efectiva la idea de sistemas
de relaciones aplicado al estudio de la naturaleza, examinándose la relación que
mantienen entre sí simultáneamente numerosas variables biológicas y abióticas,

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cuantificándose y...