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COMPARACIÓN DE DETERMINACIÓN DE HUMEDAD DE SEMILLAS DE ESPECIES FORRAJERAS POR MÉTODO DE ESTUFA Y A TRAVÉS DE INSTRUMENTO DE MEDICIÓN ELECTRÓNICO POR CAPACITANCIA.
Ricardo Bartosik, Leandro Cardoso, Enzo Daniel Piñeiro
Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), EEA Balcarce
Ruta 226 Km 73,5, Balcarce, Buenos Aires, Argentina.
Proyecto INTA-PRECOP: Eficiencia de Poscosecha.Introducción
Conocer la humedad que presenta la semilla o grano es fundamental tanto en el periodo de cosecha y comercialización como en su posterior almacenamiento en silo bolsa, silo chacra o planta acopiadora. En el periodo de cosecha es importante saber la humedad que el grano o semilla presenta, ya que, humedades superiores a recibo propician menores pérdidas de precosecha por desgrane y hace quela tarea de recolección sea más eficiente. También es importante conocer la humedad del grano en el momento de la comercialización, ya que, si se entrega grano con humedad por encima de la de recibo se efectúan descuentos y, en caso contrario, si se entrega grano con humedad inferior a la de recibo se estarían perdiendo kilos de grano representados en agua. También es importante conocer la humedaddel producto en el periodo de almacenamiento, el almacenar grano húmedo genera un ambiente propicio para el desarrollo de hongos y bacterias, los cuales en su proceso respiratorio incrementan la temperatura del granel y la perdida de materia seca con la consecuente perdida de calidad. Además, al aumentar la temperatura se genera un ambiente que permite el desarrollo de otros agentes indeseables(principalmente insectos de grano almacenado) cuya actividad causa pérdidas económicas de importancia. Finalmente, conocer la humedad de un grano o semilla nos permite estimar el tiempo de almacenamiento seguro, que es el tiempo que un grano puede ser almacenado sin que el deterioro de cualquier rubro signifique la perdida de calidad comercial o poder germinativo.
Para la determinación de lahumedad de granos existen varios métodos los cuales se pueden clasificar en directos e indirectos. Los métodos directos se basan en medir, de manera directa, la cantidad de agua que tiene el producto. Entre este tipo de método se encuentra el método de estufa, el de destilación y el método Karl Fischer. Los métodos indirectos se basan en la medición de alguna propiedad del grano o semilla que esafectada por el contenido de humedad, a partir de la cual se predice el porcentaje de humedad de la muestra. Entre este ultimo grupo se encuentran las mediciones de capacitancia o transmitancia y los de resistencia (propiedades dieléctricas de los granos y semillas). Las determinaciones de humedad con métodos directos, tales como estufa, son más precisas y confiables que aquellas hechas con instrumentoselectrónicos (indirectos). Los métodos indirectos (capacitancia) han adquirido gran difusión gracias a su practicidad y a la velocidad en la que se obtiene el resultado (unos pocos segundos), lo que los hace especialmente indicados para las determinaciones de rutina en la mayoría de las actividades productivas y comerciales. Sin embargo, conviene recordar que los métodos indirectos
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debenutilizarse con precaución y que se deben conocer sus limitaciones. Entre los factores que pueden afectar la medición de humedad de los métodos indirectos se encuentran: 1) Uso de la curva de calibración equivocada; 2) Instrumento mal calibrado; 3) Muestra de semilla con humedad por encima o por debajo del rango óptimo de medición; 4) Muestra de semilla con características inapropiadas (con humedad ensuperficie o con mucha materia extraña) y 5) Muestra de semilla por encima o por debajo del rango de temperatura optimo de medición.
El método de estufa determina la humedad por diferencia de peso de una muestra de grano húmedo y seco. La muestra se seca luego de una cierta cantidad de horas de permanencia del grano en el horno a una temperatura determinada (ASAE S352.2)1.
El objetivo de la...