Metodologias

CAPÍTULO 1



LAS DEMENCIAS



1. Antecedentes

En la actualidad, uno de los temores más generalizados en el ser humano es el miedo al envejecimiento, confusión para hablar, olvidos eventuales, arrugas, encanecimiento del cabello, disminución de la vista y el oído, inclinación a reaccionar de manera negativa a los cambios, alteraciones sensoriales y mentales, sensación de sentirsedeprimido, incomprendido, aislado, rechazado, inútil, solo. Son solo algunos síntomas y sentimientos que nos hacen imaginar que las vidas prolongadas suponen grandes problemas y limitaciones.

Muchos de nuestros temores disminuirán si se difundieran mas los resultados de las investigaciones hechas en los últimos años en torno al envejecimiento, porque revelarían datos tranquilizadores acerca dela fisiología del anciano.

Con la vejez, la persona se vuelve frágil y vulnerable porque está expuesta a cambios ocasionados por factores hereditarios, físicos, psicológicos y del medio ambiente. Tener conocimiento de esta, ayuda a entender el proceso del envejecimiento, a comprender que son cambios normales que ocurren en esta etapa de la vida y a eliminar ideas falsas que se dan en tornoa la vejez.











Vivir una vida larga puede ser motivo de satisfacción para muchos, pero también es de preocupación, ya que es posible desarrollar enfermedades que si no se diagnostican bien y a tiempo, pueden convertirse en un problema crónico y progresivo en el caso de las demencias.[1]

Demencia es el término que se utiliza para designar un conjunto de síntomasoriginados por diferentes enfermedades. Implica un deterioro global de las funciones mentales, aunque su rasgo característico es la pérdida de la memoria reciente.

Los síntomas pueden incluir pérdidas de las funciones del lenguaje, incapacidad para pensar y razonar en abstracto, para cuidar de si mismo cambios en la personalidad, inestabilidad emocional y pérdida de ubicación en eltiempo, en su persona y en el espacio. Puede afectar a personas de cualquier edad aunque es mas probable que se presente en personas de edad avanzada.

Estos padecimientos nunca son consecuencia del envejecimiento normal. Si bien ahora es posible llegar a una edad avanzada gracias a diversos factores, como son el avance de la tecnología biomédica, la cura de muchas enfermedades infecciosas, eldiagnóstico oportuno y el tratamiento precoz, no deja de ser inquietante para vivir muchos años. Como consecuencia de este incremento ha habido un aumento concomitante en la ocurrencia de las enfermedades crónicas en términos generales y en alteraciones demenciales en términos específicos.

El manejo de las enfermedades crónicas, representa un problema a largo plazo, no solo para elpaciente, sino también para la familia.

Las alteraciones demenciales conllevan a un gran problema médico y social, ya que a pesar de los avances de la investigación científica hasta ahora se desconoce el origen de la mayoría de las demencias.







Afortunadamente, la mayoría de los ancianos no presentarán los estragos de las enfermedades demenciales, porque estos trastornos sonpoco comunes aun entre las personas de edades avanzadas y son menos prevalecientes que otros problemas de salud en la vejez. Sin embargo, estas enfermedades han sido descritas como trágicas, atemorizantes y destructivas.

Datos estadísticos. En México el problema es similar al de otros países. En el 2000 teníamos 6.948.457 de ancianos mayores de 60 años. Se estima que el 6% de estas cifrascorresponden a ancianos con demencia a partir de los 65 años y 20% a partir de los 80 años.[2]

De acuerdo a estas cifras, vemos que el aumento en la población anciana indica que el número de personas con demencia, continuará creciendo, y esto hace que las demencias en la vejez se conviertan en un enorme problema social porque no solo afecta a quienes la padecen, sino también a sus...