Miguel hidalgo

RESUMEN
LA TIERRA tiene una edad aproximada de 4 600 000 000 años. Se ha podido comprobar que 1 000 000 000 años después de su formación ya había actividad orgánica en la corteza terrestre. Los sedimentos no metamorfoseados más antiguos de hace 3 500 o 3 600 000 000 de años muestran las primeras bacterias y los estromatolitos, algas verdes-azules, que son las antecesoras de las actualescianofíceas. A esta clase de seres primitivos se les dio el nombre de procariontes, por no tener todavía un núcleo, ni cromosomas, estando las moléculas de ADN mezcladas con el citoplasma; tampoco tenían organelos, ni cloroplastos, ni mitocondrias. Este tipo de vida se mantuvo por más de 2 000 000 000 años; su transformación en células verdaderas o eucariontes, mucho más complejas, con un núcleo y todoslos elementos mencionados, surgió hace aproximadamente 1 400 000 000 años. Todavía tuvieron que pasar 700 000 000 años más para que se conformaran los primeros organismos multicelulares. En los mares del Precámbrico, algunos de ellos empezaron a desarrollar pequeñas estructuras semiduras, pero todavía no bien calcificadas. Vino entonces la gran explosión en formas de vida del Cámbrico (haceaproximadamente 570 000 000 años), caracterizadas muchas de ellas por presentar ya partes duras, lo cual favoreció mucho la conservación de los fósiles. Fue entonces cuando aparecieron los representantes de todos los grandes grupos o phyla de la fauna que actualmente se conoce. También los artrópodos hicieron su aparición en aquella lejana época, en su forma más primitiva: los trilobites; constancia deello, son los numerosos registros fósiles que de ellos se tienen. Pero no sólo los animales con esqueleto duro dejaron testimonio de su existencia; gracias a los fósiles de organismos de cuerpo blando, encontrados por Walcott en 1909 en la formación Burgess (Burgess Shale), en las Montañas Rocosas de Columbia Británica, en Canadá, se sabe de la enorme y variada fauna de artrópodos (y animalesafines) que pobló los mares de entonces 1. De no ser por este hallazgo jamás se hubiera tenido conocimiento de su existencia, pues los depósitos de fósiles de animales de cuerpo blando son sumamente raros; para que dichos fósiles logren conservarse, tienen que coincidir una serie de circunstancias fortuitas que pocas veces se dan en la naturaleza. El que el especialista logre descubrir tales sitios,requiere también de conocimientos y suerte.
Los arácnidos están íntimamente relacionados, desde el punto de vista filogenético, con todos los demás quelicerados (excepto tal vez con la clase Pycnogonida, sobre la cual se hablará más adelante); por eso, es conveniente saber algo más de ellos, aunque sea en forma muy general.
Para tener, asimismo, una idea de la antigüedad del grupo y de cómofueron surgiendo y desapareciendo todos estos animales en el curso de su larga historia evolutiva, que abarca cerca de 400 000 000 años, se presenta a continuación un registro muy general de las especies fósiles que se han encontrado.

De acuerdo con este registro hay dos periodos ricos en formas fósiles: el Carbonífero del Paleozoico y el Oligoceno del Cenozoico. En el primero se encuentranrepresentados casi todos los órdenes conocidos de arácnidos, tanto los extintos como los que lograron sobrevivir. La exuberante y variada fauna de este periodo, no sólo en lo que respecta a los arácnidos sino a muchos otros animales, permite suponer que las condiciones ambientales del Carbonífero deben haber sido muy favorables para la vida. Otro momento propicio para la conservación de fósiles, y eneste caso concretamente para los artrópodos, fue el Oligoceno, debido, más que nada, a la presencia de una sustancia que sirvió de trampa a los insectos y arácnidos de entonces, permitiendo que se conservaran intactos a través de millones de años. Dicha sustancia es el ámbar o resina fósil, llamada también, por algunos, succinita. Hace 35 a 70 millones de años, grandes extensiones de territorio...