MINAMATA

INTRODUCCIÓN
El presente documento tiene por objetivo informar y dar a conocer acerca de la enfermedad llamada “la Enfermedad de Minamata” derivada y provocada de los desechos industriales líquidos arrojados y desechados hacia el medio ambiente en este caso hacia una bahía por una empresa química ubicada en Minamata, Japón denominada “Shin-Nippon Chisso Hiryo K.K.” y unos años más tarde como“Chisso Corpóration”.
La economía japonesa luego del fin de la guerra en 1945 entro en un periodo de alto crecimiento económico las industrias químicas avanzaron rápidamente, la intensa actividad productiva y la falta de consideración por el medio ambiente llevaron a un aumento en problemas de contaminación incluyendo la de la salud humana.
En 1907, los habitantes de Minamata, entonces unapequeña aldea sobre la bahía, le proponen a Sitagau Noguchi entonces primer presidente que construya allí lo que sería luego la empresa Chisso. En 1908 se inició la primera planta productora de carburo de calcio, aprovechando la oferta de energía hidroeléctrica. Hacia 1925 la empresa ya arrojaba sus efluentes líquidos a la bahía, y destruía las áreas pesqueras que alimentaban a la población.
Estaenfermedad de Minamata es un síndrome neurológico grave y permanente causado por un envenenamiento por mercurio. Los síntomas incluyen ataxia, alteración sensorial en manos y pies, deterioro de los sentidos de la vista y el oído, debilidad y, en casos extremos, parálisis y muerte.
La enfermedad de Minamata se denomina así porque la ciudad de Minamata (Japón)  fue el centro de un brote deenvenenamiento por metilmercurio en la década de los años 50. En 1956, el año en que se detectó el brote, murieron 46 personas. Las mascotas y los pájaros del lugar mostraban síntomas parecidos.
En 1956 se generó una epidemia de casos. El 1 de mayo de 1956, el Dr. Hajime Hosokawa, del Hospital de Chisso, informó que "una extraña enfermedad del sistema nervioso central había aparecido". Era diagnosticadacomo una degeneración del sistema nervioso. No obstante, la gerencia de Chisso negó los hechos y continuó derramando efluentes en el mar. Al Dr. Hosokawa le prohibieron continuar con su investigación y sus experimentos; sus hallazgos fueron ocultados.
Fue necesaria una revuelta de los mismos en 1959 para que comenzase un estudio oficial del problema. Aún así, costo doce años determinar conexactitud las causas aunque desde el comienzo se sospechó de una empresa química cercana como responsable. Con los años, se descubrió que una factoría de la corporación Chisso había estado arrojando, de forma oculta, grandes cantidades de mercurio a una bahía cercana.
El gobierno japonés anunció oficialmente que la causa de la enfermedad era la ingestión de pescado y de marisco contaminadode mercurio provocado por los vertidos de la empresa petroquímica CHISSO. Se calcula que entre 1932 y 1968, año en que cambió el proceso de síntesis por otro menos contaminante, se vertieron a la bahía 81 toneladas de mercurio.
Durante la década de 1950 una planta de acetaldehído de Minamata comenzó vertido de metales pesados en la bahía local y acabó envenenando la fauna acuática local. Después de un tiempo,los síntomas de envenenamiento han empezado a surgir en la población local, muchos de los cuales perdieron el control de motores básicos y comenzó a actuar de forma muy irregular.
Entre 1953 y 1965 se contabilizaron 111 víctimas y más de 400 casos con problemas neurológicos. Madres que no presentaban ningún síntoma dieron a luz niños gravemente afectados.
La Enfermedad de Minamata cuyaexistencia fue oficialmente reconocida en 1956, es la consecuencia directa de la contaminación de efluentes con compuestos de metilmercurio proveniente de dicha empresa química, este evento marca un giro en el reconocimiento por parte de Japón, de la importancia de las medidas contra la contaminación e impulsa el desarrollo de nuevas políticas y tecnologías para la protección ambiental.
En el año 2001...