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INVESTIGACION ETIOLOGICA DE LAS PERICARDITIS
La pericarditis es una afección plurietiológica y, por tanto, la filiación de la causa última de la enfermedad es fundamental para poder hacer un tratamiento específico, de lo que puede depender la evolución y pronóstico del paciente, con posibles recurrencias de la enfermedad, evolución hacia una forma crónica y, finalmente terminar con la muerte delpaciente por una u otra complicación. Es por ello importante intentar un diagnóstico etiológico en todos los casos de pericardiopatías, de la forma más eficaz y rápida posible. En la mayoría de los casos, esta investigación etiológica probablemente se sale de las competencias de la Medicina Intensiva, pero en un importante porcentaje, el primer contacto
del enfermo dentro del Hospital será conlas UCIs y, en otro número de casos, la UCI será el sitio en donde se realice la punción pericárdica terapéutica y o diagnóstica, motivo por el que es fundamental conocer bien la batería de pruebas diagnósticas a realizar, con objeto de no tener que repetir nuevamente la pericardiocentesis.
En toda una serie de casos, la afección pericárdica forma parte de un proceso general conocido o fácilmentediagnosticable mediante la historia clínica, exploración y analítica básica general del paciente (Infarto de Miocardio, Síndrome viral, Insuficiencia renal, Traumatismo torácico, Linfoma, Hipotiroidismo, etc.). Este tipo de pericarditis suelen ser denominadas como Pericarditis secundarias, y en estos casos el problema del diagnóstico etiológico suele ser menor.
En la mayoría de casos lapericarditis suele ser una afección benigna, con síntomas de escasa gravedad, escasa afectación clínica, de curso corto y favorable, autolimitada incluso sin tratamiento específico, y son en su mayoría de origen viral. Aunque en gran número de ellas no se logre demostrar su origen viral, la relación coste/eficacia que supondría una búsqueda exhaustiva del agente causal, con la realización de múltiplesanálisis y costosos tests es difícilmente justificable, no sólo por la benignidad del proceso, sino por la baja rentabilidad diagnóstica que tienen la mayoría de estos tests y analíticas, como comentaremos más adelante, de forma que muchos de estos casos terminarían catalogándose como Pericarditis agudas idiopáticas, que muy probablemente son de etiología virásica aunque ello no pueda ser demostradodocumentalmente. En nuestra opinión, que coincide con la de otros autores, en este tipo de cuadros benignos, de curso autolimitado, sólo debe hacerse un batería diagnóstica simple, siempre presidida por una correcta historia clínica (fármacos que toma, síntomas de acompañamiento, exploración correcta, etc.), con unas pruebas analíticas básicas.

En otros casos menos frecuentes, la enfermedad esmás compleja, con mayor afectación clínica, de evolución más larga o recidivante, adoptando un curso de tipo subagudo, etc., siendo a menudo la primera o única manifestación de enfermedad o incluso preceder en el tiempo a la aparición de otros signos de la enfermedad causal. Es en estos casos, denominados por Permanyer Miralda et al 1 como Pericarditis agudas primarias, en donde el problemadiagnóstico es más complejo y en donde la búsqueda de la causa etiológica es más importante. En este grupo de pericarditis la relación coste/eficacia está más justificada, aun cuando muchas de ellas finalmente tengan que ser catalogadas también como
pericarditis idiopáticas, como han demostrado estos mismos autores, dada la escasa rentabilidad diagnóstica del análisis bioquímico, bacteriológico yanatomopatológico del líquido y biopsia del pericardio 1 .
Por otro lado, la incidencia de las distintas causas etiológicas de pericarditis es distinta para cada país e incluso para diferentes zonas de un mismo país (por ejemplo, la pericarditis tuberculosa es actualmente rara en países desarrollados y extraordinariamente frecuente en algunos países del tercer mundo), motivo por el que estará...