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Obiols, Guillermo, Curso de Lógica y Filosofía; Buenos Aires, Editorial Kapeluz, 1985.

LA CUESTION ÉTICA

Kant formula sucintamente el problema ético mediante la siguiente pregunta: ¿Qué debo hacer? En estas tres palabras está formulada la pregunta ética fundamental y planteado el tema de que se ocupa la ética: el obrar humano o las acciones del hombre. Se entiende que la preguntakantiana significa qué debo hacer de mi vida, cómo tengo que comportarme, cuál ha de ser la conducta adecuada, tanto conmigo mismo como en relación con los demás hombres. Esta es la cuestión.

Las grandes respuestas éticas

A lo largo de la historia de la filosofía la cuestión del obrar humano ha recibido múltiples respuestas. Algunos filósofos dijeron que se debe perseguir el placer, engriego "hedoné", como el bien supremo, y, en consecuencia, el hedonismo sostiene que se debe obrar procurándose el mayor placer posible. Otros filósofos señalaron que se debe tratar de lograr la autorrealización del hombre, es decir, la máxima perfección y señalaron que en esto consistía la felicidad. Otros señalaron que el fin de la vida humana no era de este mundo, sino que el auténtico fin seencontraba en otro mundo, estas últimas éticas se denominan "éticas trascendentalistas", Kant y otros filósofos pensaron que el hombre debe actuar por deber, seguir el mandamiento que surge bajo ciertas condiciones en nuestra conciencia moral. También se postuló que se debe obrar de acuerdo a una cierta escala de valores: estas éticas se denominan "éticas axiológicas"; algunos sostienen que laescala de valores es objetiva, otros piensan que es subjetiva. También se ha sostenido que el hombre debe obrar tratando de lograr el máximo de utilidad social: esta corriente se denomina "utilitarismo ético". Estas posiciones no son sino algunas de las múltiples respuestas que se han dado a la pregunta por el obrar humano.

Si bien las respuestas son múltiples se las puede agrupar, para suestudio, en tres grandes grupos que trataremos de caracterizar a continuación.
Un primer gran tipo de ética lo constituyen las llamadas éticas de bienes o fines. En las mismas se parte de señalar un bien o un fin último o sumo bien, algo que debe ser querido por sí mismo y no con miras a otra cosa. Este bien o fin último puede ser la felicidad, el placer, la perfección, la vida eterna, etc. ;en función de este bien supremo es que se podrá calificar de bueno a aquello que acerque al ser humano al logro de ese fin y malo, en cambio, será lo que lo aparte. Expresado con palabras de Aristóteles.

“...el fin común de todas nuestras aspiraciones será el bien, el bien supremo, ¿No debemos creer que, con relación a la que ha de ser regla de la vida humana, el conocimiento de este finúltimo tiene que ser de la mayor importancia, y que, a la manera de los arqueros que apuntan a un blanco bien señalado, estaremos entonces en mejor situación para cumplir nuestro deber?”

La metáfora del arquero es muy clara: así como el arquero necesita poseer un blanco para dirigir sus flechas, los seres humanos necesitamos conocer el fin último al que tienden nuestros actos para darlesunidad, coherencia y sentido. Según cual sea ese bien supremo, la perfección, el placer, etc., es que nos encontraremos a su vez con distintas éticas de bienes o fines.

Un segundo tipo de ética lo constituyen las éticas formales, cuyo máximo ejemplo es Kant. En estas éticas no hay un bien o fin último: los conceptos fundamentales son el de deber y el de obligación. Desde la perspectiva deKant, la bondad o maldad moral de un acto no depende de las consecuencias que puede producir, sino de su naturaleza intrínseca. La calificación del acto depende de la intención. Con palabras de Kant:

“La buena voluntad no es buena por lo que efectúe o realice, no es buena por su adecuación para alcanzar algún fin que nos hayamos propuesto: es buena solo por el querer, es decir, es...