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El Derecho Indiano
1. El Derecho indiano: características, elementos, orden de prelación.
Recopilación de 1680.
1 El Derecho Indiano
1-El Derecho Indiano es el que rigió en el nuevo mundo tras la conquista de América por los
españoles. Y esto ¿Por qué? Se tuvieron que dictar nuevas normas para hacer frente a las
situaciones hasta ese momento desconocidas, nuevas circunstancias sociales,económicas,
raciales y geográficas del nuevo mundo que no encuadraban en los preceptos rígidos del
Derecho Castellano por lo que se hacía necesario dictar normas destinadas sobre todo a
organizar el gobierno temporal y espiritual, la justicia, las finanzas, las relaciones humanas y
mercantiles entre España y Las Indias, la condición de los naturales y otros problemas 1. Por todo
lo dicho, cabe aclarar queen un pimer momento, como ya veremos más adelante, convivieron
derecho castellano y derecho Indiano .Pasando en claro, definiremos al Derecho Indiano como:
“Derecho sancionado en España especialmente para América”
rigió en América durante tres siglos de dominación española, e incluso tuvo vigencia
posterior”2

2- Elementos
Desde lo expuesto hasta ahora vemos como el Derecho Castellano y el DerechoIndiano han
tenido conexiones y vigencias simultáneas, lo cual obliga a estudiarlos en conjunto y a lo que se
suma el derecho indígena, el derecho que estaba vigente en América hasta la llegada de los
españoles. Por lo tanto, vemos que convivieron tres tipos de derecho
DERECHO CASTELLANO
DERECHO INDIANO
DERECHO INDÍGENA
El Derecho Castellano- Era el que imperaba en Castilla al momento de laconquista, y que se
siguió sancionando posteriormente para ese reino. Se aplica en América sólo una parte de ese
Sistema que tenía carácter supletorio, es decir, se aplicaba si no había disposiciones especiales
para el nuevo mundo3. Tuvo mayor alcance en el campo del derecho privado (civil y comercial),
penal y procesal (que no fueran reemplazadas por otras, especialmente dictadas para las Indias).
Paraque el Derecho Castellano tuviera vigencia en América era preciso que las nuevas leyes que
se iban sancionando pasaran y fueran aprobadas por el Consejo de Indias.
El Derecho Indiano- Este derecho propiamente dicho se componía :
- De las normas sancionadas en España para regular el funcionamiento de los órganos
gubernativos indianos allí existentes.

1

ORTIZ PELLLEGRINI Miguel Angel, “ Nocionesde Historia del Derecho Argentino”Tomo I ,2º ED. Ed.
Marcos Lerner-Editora Córdoba-Córdoba.1994-p.121.
2

ORTIZ PELLLEGRINI Miguel Angel, ob. Cit.-p.121.

3

ORTIZ PELLLEGRINI Miguel Angel, ob. Cit.-p.122.

Materia Historia del Derecho
Profesor Luciana Jimenez

-1-

De las leyes expedidas en España para resolver los problemas de la América Hispánica y
de Filipinas.
- De las leyes y costumbresestablecidas en las indias “derecho indiano criollo”.
- De las interpretaciones de todas esas leyes hechas por los tribunales superiores
(Consejos de Indias y Audiencias).
Básicamente este nuevo derecho se limitaba a Derecho Público Eclesiástico (organización de
la Iglesia, real patronato, evangelización de los indios, entre otros), el gobierno político de las
indias, el régimen administrativo,judicial, financiero y militar, a la condición de los indios al
ingreso de personas y a la regulación de las actividades económicas4.
-

El Derecho Indígena
El Derecho Indígena era el que regía en las Indias desde antes de la conquista española,
esencialmente no escrito, y se componía de las órdenes emanadas de las diversas autoridades y
de las costumbres existentes. No todo éste derecho fue rechazadopor los españoles, pero
tampoco se mantuvieron muchas de las instituciones de este tipo de derecho debido a que
chocaban con los preceptos cristianos. Subsisten las instituciones de derecho indígena como:
El Casicazgo, que eran los jefes de las tribus.
El ayllu, que era la propiedad colectiva de la tierra, que se había impuesto como régimen agrario
en el Incanato, sobre la base del parentesco y...