moral

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LA SIGNIFICACIÓN DEL
ATEÍSMO CONTEMPORÁNEO
Jacques Maritain
 

Conferencia dictada en 1949 en el Instituto Católico de París.

 
El tema tratado en estas páginas comprende múltiples problemas profundos y complejos. No pretendo dogmatizar sobre ellos;
los puntos de vista que expondré son ensayos de investigación, que
responden a un deseo de descubrir la oculta significaciónespiritual
que tiene la actual agonía del mundo.
I. Las distintas clases de ateísmo
Para establecer una distinción entre las diversas clases de ateísmo, podemos adoptar dos puntos de vista diferentes: desde el punto
de vista del hombre que confiesa ser ateo, o bien, desde el punto de
vista del contenido lógico de las diferentes filosofías ateas.

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Jacques Maritain

Desde el primerpunto de vista, o sea, con relación al modo en que se profesa el ateísmo, diré que en primer lugar están los ateos prácticos, que piensan
que creen en Dios, cuando en realidad niegan su existencia en cada una de sus
acciones y por el testimonio de su conducta. Están luego los pseudo ateos, que
creen que no creen en Dios, cuando en realidad creen inconscientemente en Él,
porque el Dios cuyaexistencia niegan no es Dios, sino algo diferente. Por último,
están los ateos absolutos, que realmente niegan la existencia de Dios mismo en
Quien creen los creyentes, niegan la existencia de Dios Padre, Creador y Salvador,
cuyo nombre está infinitamente por encima de cualquier nombre que podamos
pronunciar. Estos ateos absolutos se ven obligados a modificar todo su sistema
de valores y adestruir en sí mismos todo cuanto pudiera sugerir el nombre que
rechazaron; eligieron apostarlo todo contra la divina Trascendencia y contra todo
vestigio de Trascendencia, cualquiera que fuere.
Desde el segundo punto de vista, es decir, con referencia al contenido lógico de las distintas filosofías ateas, dividiría yo el ateísmo en ateísmo negativo y
ateísmo positivo.
Por ateísmo negativoentiendo un proceso meramente negativo o destructor,
de rechazo de la idea de Dios, que queda reemplazada sólo por un vacío. Tal ateísmo negativo puede ser empírico y superficial, como el ateísmo de los libertinos.
Éste determina un vacío en el centro del universo de pensamiento que, a través de
los siglos, se formó alrededor de la idea de Dios, pero no se molesta en transformar ese universo; leinteresa tan sólo hacernos vivir una vida cómoda y gozar de
la libertad de hacer exactamente lo que nos guste.
Pero, por otra parte, el ateísmo negativo puede vivirse en un plano profundo
y metafísico. En ese caso, el vacío que tal ateísmo crea en el corazón de las cosas se
extiende a todo nuestro universo de pensamiento y lo devasta; la libertad que reclama para el yo humano es una independenciaabsoluta, una especie de independencia
divina en la que el yo, como ocurre con el Kirilov de Dostoyevski, no tiene mejor
manera de afirmarse que recurriendo al suicidio y a la aniquilación voluntaria.
Por ateísmo positivo entiendo una lucha activa contra todo cuanto pueda
recordamos a Dios – es decir, anti-teísmo, antes que ateísmo –, y al mismo tiempo
un desesperado, diría yo heroicoesfuerzo por volver a fundir y a reconstruir todo

La significación del ateísmo contemporáneo

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el universo humano de pensamiento y la escala humana de valores, de acuerdo
con ese estado de guerra contra Dios. Este ateísmo positivo fue el trágico, solitario
ateísmo de un Nietzsche. Tal es hoy día el ateísmo literario, que está de moda, el
existencialismo; tal es el ateísmo revolucionariodel materialismo dialéctico. Este
último tiene especial interés para nosotros, puesto que consiguió que un número
considerable de hombres aceptara de corazón esta nueva especie de fe, y se entregara a ella con sinceridad incuestionable.
Ahora bien, cuando hablo de ateísmo contemporáneo, me refiero al ateísmo
visto bajo este último aspecto que acabo de mencionar; lo considero la forma más...