Morfología Insectos

 

Capitulo II 

Morfología de insectos 
En  este  capitulo  se  estudiaran las  características  externas de  los  insectos,  con  lo  cual  se  pretende  que  el 
lector  conozca  el  vocabulario  técnico  de  cada  parte,  su  constitución  y  función,  para  luego  hacer 
comparaciones entre individuos de la misma o distinta especie. 

Características externas 
Los insectos son generalmente más o menos elongados y cilíndricos en forma.  Su cuerpo es segmentado y 
los  segmentos  están  agrupados  en  tres   regiones  bien  diferenciadas:  cabeza,  tórax  y  abdomen.  En  la 
cabeza se encuentran los ojos, antenas y  piezas bucales;  en el tórax se ubican las patas y en la  mayoría  de 
casos dos pares  de alas:  usualmente  el abdomen carece de  apéndices locomotores, pero  los puede tener 
en su parte terminal adaptados para cumplir otras funciones. 
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Esquema que muestra las regiones del cuerpo de un insecto 
El exoesqueleto En el hombre y otros animales el esqueleto o 
armazón es interno, razón por la que se llama endoesqueleto; en insectos y en general en los artrópodos el esqueleto es externo y recibe el nombre de exoesqueleto o integumento. Esta pared del cuerpo o 
exoesqueleto sirve de esa forma no solo para proteger y cubrir al insecto, sino también como una estructura 
de soporte donde se insertan los músculos y además puede actuar como un receptor de estímulos. 
Estructura del exoesqueleto El integumento o pared del cuerpo de un insecto esta formado por tres capas principales que son: una externa llamada Cutícula, una segunda capa 
celular intermedia llamada Epidermis y la más interna conocida con el nombre de Membrana basal. La 
pared del cuerpo cubre completamente el insecto y en varios puntos se dobla hacia adentro formando en el 
interior invaginaciones llamadas Apodemes. La Cutícula esta subdividida en tres capas: Epicuticula, Exocuticula y Endocuticula. La primera es una capa muy fina, formada por lipoproteínas, cuticulina y cera; 
esta capa no 
 

 
se moja fácilmente, lo que adquiere importancia sobre todo cuando se aplican insecticidas líquidos. La exo 

y endocuticula están constituidas entre otras, por una sustancia llamada quitina, que es un polisacárido con 
formula (C8H13NO5)n. Esta sustancia es muy resistente o insoluble en agua, alcohol, ácidos diluidos, álcalis, y tampoco es atacada por las enzimas digestivas de mamíferos. Puede ser quebrada por culebras y 
ciertas bacterias. La dureza del exoesqueleto es debido a la presencia en la exocuticula de una sustancia 
llamada Esclerotina y al proceso de endurecimiento se le llama esclerotización. La esclerotina esta formada 
de proteínas de la cutícula que han sido endurecidas por acción de quinonas; algunos insectos tienen sales de calcio como el material responsable del endurecimiento, pero la esclerotina es mas dura que esas sales. 
Ciertas áreas de la cutícula contienen una proteína elástica llamada resilina, la cual provee elasticidad y 
forma los tendones de la mayor parte de los músculos. 
A 

Corte transversal del exoesqueleto mostrando las capas que lo forman. 
En cuanto al  color  de un  insecto, este puede ser debido a pigmentos existentes  en la pared del cuerpo o a 
efectos ópticos  como consecuencia  de la refracción  de  la luz. La  producción de  pigmentos  usualmente  es 
controlada genéticamente,  pero puede ser afectada por varias condiciones ambientales.  Algunos  pigmentos 
son sintetizados por el insecto, mientras otros son obtenidos del alimento. 
La  superficie  del  cuerpo  de un insecto  consiste de  un número de  placas  endurecidas llamadas escleritos, 
las  cuales  están  separadas  por  áreas  membranosas  o  suturas;  estas  áreas  membranosas  permiten  el  
movimiento  de  las  diferentes partes del  cuerpo y  sus  apéndices.  Tanto los  escleritos  como  suturas tienen 
importancia para propósitos descriptivos. ...