Muchachas

De sirvientas a trabajadoras .
La cara cambiante del servicio doméstico
en la ciudad de México'

Mary Goldsmith

Objeto de burla, tema de chismes y quejas de patronas, y materia
prima para el ojo de fotógrafos de lo pintoresco de las mañanas
J dominicales, las trabajadoras domésticas han sido una parte
típica del escenario social de la ciudad de México desde antaño . Hilario
Frías ySoto incluyó viñetas de la recamarera y el criado en su libro Los
mexicanos pintados por sí mismos . Los domingos en el Parque de los
Venados, La Villa y La Alameda parecen ser habitados por estas mujeres
en su mayoría jóvenes y de origen rural . Inclusive la población de
algunas zonas de la ciudad de México hasta hace poco presentaba un
número significativamente mayor de mujeres que de hombres,situación
que se puede atribuir al gran número de trabajadoras domésticas
contratadas para atender a los habitantes de colonias como Las Lomas
de Chapultepec y Polanco. Durante el día, estas colonias realmente
parecían ser pequeñas ciudades de mujeres, pobladas por patronas y
trabajadoras, mientras que los hombres iban a sus fábricas, sus negocios
y sus oficinas .

k

Lugares, espaciosy servicio doméstico

Los espacios en los cuales se mueven las y los trabajadores domésticos se
han transformado . Por varios siglos, la servidumbre fue un puente entre
el hogar de los patrones y el mundo externo, sobre todo, el mundo de la

1 Quisiera agradecer a Marcelina Bautista, Katya Butrón y Carmen Saavedra por
sus observaciones en torno a las ideas desarrolladas aquí .
85ciudad, espacio y vida

pobreza de la ciudad . Los lacayos y los cocheros eran escudos entre sus
amos y la muchedumbre de la ciudad . La cocinera, la galopina o el mozo
trataban con los vendedores del mercado, los lecheros y los aguadores .
El portero o el mozo era responsable por las puertas al hogar (una para la
servidumbre, los comerciantes y la basura, y otra reservada para los patrones, susfamiliares y sus amistades)? En revistas femeninas como El
Semanario de las Señoritas Mexicanas y La Mujer se proporcionaban detalladas instrucciones a las patronas de cómo los y las sirvientes debían de
recibir a las visitas y conducirlas al interior de la casa .
Por lo menos desde la época colonial ha existido una relación
metafórica-metonímica entre el espacio y el género, a veces muyinternalizada por las mismas trabajadoras, quienes argumentan que
el trabajo doméstico no incluye la jardinería . Hasta la fecha, la limpieza
profunda de zonas exteriores y el mantenimiento de los jardines suelen
ser realizados por varones específicamente contratados para estas tareas . Los interiores y, sobre todo, los rincones más íntimos -los
dormitorios, la ropa, la comida- históricamente hansido propios de
las mujeres. A su vez las trabajadoras eran (y a veces todavía son)
desvestidas de su individualidad en el manejo de sus cosas intímas : las
camas, los uniformes y hasta los camisones eran heredados temporal y
consecutivamente por cada trabajadora contratada para laborar por lo
que podía ser un día o una vida entera .
La reorganización del trabajo doméstico, con los años hallevado
a que algunas tareas sean asumidas por las patronas, tales como el
abastecimiento de alimentos, lo cual implica un cambio en el manejo
de los espacios . Esto a la vez refleja cambios en los procesos de
distribución, tales como la proliferación de los supermercados, en los
cuales hay un ambiente más despersonalizado e imperan normas institucionales con respecto al contacto entre elpersonal y los clientes, en
comparación con los mercados y tianguis .
Durante el Porfiriato a veces los sirvientes dormían en un sarape o
petate en el piso, cerca de la entrada o en la cocina . El área de la casa
destinada a la servidumbre por lo general se ubicaba en la planta baja
cerca de la cocina o el cuarto para almacenar carbón, o al fondo de la

2 Sandra Lauderdale Graham (1992)...