Mutaciones Constitucionales

ARTÍCULOS

MUTACIONES CONSTITUCIONALES1
José AFONSO DA SILVA2
RESUMEN: Abandonada la tesis de su inmutabilidad absoluta, las Constituciones,
tanto rígidas como flexibles, se caracterizan por los diversos grados en que pueden
modificarse, lo que constituye precisamente una garantía de su permanencia y
durabilidad. En el presente artículo se examina el concepto, las clases y los límitesde las mutaciones constitucionales, entendidas como especie de cambio constitucional informal, por oposición al proceso
formal de reforma constitucional. El autor
defiende una noción estricta de mutación
constitucional, la cual excluye la aceptación de cambios no formales de la Constitución a través de los hechos de la realidad.
Para él, las mutaciones constitucionales no
pueden tener sino unfundamento jurídico
que fluye de la propia Constitución y que
el autor sitúa, con Burdeau, en un poder
constituyente difuso. Enseguida se examinan las clases legítimas de mutación constitucional, que para el autor son: los actos
de completación constitucional, la interpretación y construcción constitucionales
y las prácticas político-sociales convertidas en convenciones constitucionales.Todo ello se ilustra con ejemplos tomados
en su mayoría del ordenamiento constitucional brasileño. Por último, se subraya la
importancia de que la doctrina construya
los límites de las mutaciones constitucionales en interés de una mejor defensa de la
Constitución.
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ABSTRACT: Having abandoned the theory
of their absolute immutability, Constitutions, both rigid and flexible, arecharacterized by the different degrees to which
they can be modified, thus providing precisely a guaranty of their permanence and
durability. The present article examines
the idea, classes and limitations of constitutional alterations, these being understood as a kind of informal change to the
Constitution because of opposition to
the formal process of constitutional reform. The author defends a strictnotion of
constitutional alteration which excludes
the acceptance of informal changes to the
Constitution by reason of actual fact. To
him, alterations to the constitution can only
have a legal base coming from the Constitution itself, which is placed by the author,
together with Burdeau, in a hazy constitutional power. The author turns next to the
legitimate reasons for constitutionalalteration which are, for him: acts which
complete the constitution, the interpretation and construction of the constitution
and political-social practices, converted
into constitutional conventions. All this is
illustrated by examples which are taken, in
their majority from the provisions of the
Brazilian Constitution. Lastly, the importance is underlined of doctrine establishing
the limitsof constitutional alterations in the
interests of a better defense of the Constitution.

Traducido del portugués por María del Pilar Hernández.
Profesor titular aposentado de la Facultad de Derecho, USP.

núm. 1, julio-diciembre 1999

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JOSÉ AFONSO DA SILVA

I. ESTABILIDAD Y CAMBIO DE LAS CONSTITUCIONES
1. Las Constituciones son hechas para perdurar, rigiendo las estructuras,situaciones, comportamientos y conductas que la interpretación del Constituyente tiene como afianzadas a los valores de convivencia social en la
comunidad a que se refieren. Pero el poder constituyente originario, que
es la manifestación primera y más elevada de la soberanía popular, realiza su obra —la Constitución—, traduciendo en ella el principio de la
supremacía, y, con esto, se ausenta, seoculta, porque su poder soberano
pasa a ser encarnado en aquella supremacía constitucional. Pero —como
apunta Pedro de Vega— derivada de la propia noción de poder constituyente, se comparte la creencia de que el poder constituyente de un día
no puede condicionar al poder constituyente del mañana, lo que, en otros
términos, significa que la Constitución no puede ni debe entenderse como
una ley...