Napoleón iii

El príncipe Luis Napoleón, figura central de la vida política francesa desde las elecciones presidenciales de diciembre de 1848, era un personaje mal conocido para sus contemporáneos y todavíaintriga a los historiadores que se interesan por el periodo. Su papel en los acontecimientos de aquellos años quiso ser el de un hombre providencial que se identificaba con los intereses del pueblo.
Habíanacido en 1808. Se le suponía hijo de Luis Bonaparte, al que su hermano había puesto como rey de Holanda, y de Hortensia Beauharnais, hija de Josefina. Sin embargo, no parecían del todo infundadaslas dudas que se albergaban sobre la verdadera identidad de su padre, lo que siempre afectó profundamente al nuevo emperador. En 1831 había luchado con los revolucionarios italianos de la Romaña, que sehabían alzado contra la autoridad papal. En esas luchas, que le marcarán con un pasado carbonario, encontró la muerte su hermano mayor, Napoleón Luis.
Desde la muerte, en 1832, del duque deReichstadt, hijo de Napoleón, se consideró heredero de su tío e hizo dos intentonas (1836, Estrasburgo; 1840, Boulogne) contra la Monarquía de Luis Felipe, que le llevaron a la prisión de Ham, de la que pudoescaparse en 1846, para buscar refugio en Inglaterra. Para entonces ya había dado muestras de una cierta capacidad publicística que le había llevado a poner por escrito lo que habrían de ser laslíneas directrices de su futura acción política. De 1839 es el folleto titulado "Las ideas napoleónicas", en el que analiza la acción política de su tío y señala que un gobierno fuerte es condiciónnecesaria para la consecución de una verdadera libertad. Pocos años más tarde, en 1844, publica otro folleto (La extinción del pauperismo) en el que desarrolla la idea de la intervención del Estado en lapolítica económica para beneficio de las masas desposeídas. Una de las medidas que proponía era dedicar 9.000.000 de hectáreas para colonias comunitarias. Otros folletos de aquellos años se dedicaron...