Natural and quasi-experiments in economics

NATURAL AND QUASI-EXPERIMENTS IN ECONOMICS
Bruce D. Meyer

Los experimentos naturales examinan los resultados de las observaciones en los grupos tratados y control que no fueron asignadosaleatoriamente. En el artículo, el autor muestra las fortalezas y debilidades de realizar este tipo de diseños; para esto, revisa la metodología de los experimentos naturales enfatizando las ventajas de estosestudios y cómo se pueden mejorar proponiendo ayudas para juzgar la validez de las conclusiones y evaluando los diseños mediante múltiples grupos de tratamiento y control antes y después de algunaintervención. Adicional a esto, propone algunas extensiones del diseño para ayudar a tener mejores resultados en los mismos.

Un experimento natural hace énfasis en la comprensión de las fuentes devariación de los parámetros clave, es decir, que si uno no puede controlar experimentalmente la variación, uno debería entender cuál es la fuente de variación; esta comprensión es la base de la queparte el artículo.

El autor presenta en su artículo algunos problemas generales de sacar conclusiones económicas de los estudios empíricos; éstos problemas se evidencian como las amenazas a la validezinterna que busca establecer si los cambios en la variable dependiente fueron causados por cambios en las variables independientes y las amenazas a la validez externa que busca establecer si losefectos o resultados del diseño pueden ser generalizados a diferentes individuos, contextos y resultados. El autor a modificado la lista de amenazas con el fin de hacerlas más pertinentes a la economía;entonces, entre las amenazas a la validez interna encontramos: omisión de variables, tendencias en los resultados, variaciones mal especificadas, errores de medición, economía política, simultaneidad,selección, deserción y omisión de interacciones; y entre las amenazas a la validez externa encontramos: interacción de selección y tratamiento, herramientas de interacción y tratamiento e interacción...