neoliberalismo

NUEVA SOCIEDAD
Ricardo Ffrench-Davis

Chile, entre el
neoliberalismo
y el crecimiento
con equidad

Ricardo Ffrench-Davis

En Chile, durante la dictadura
se produjeron diversas
modernizaciones. Muchas
constituyen logros permanentes
para las estrategias democráticas
de desarrollo, sin embargo el
crecimiento entre 1973 y 1989 fue
mediocre y la distribución del
ingreso se deteriorónotablemente.
Las reformas adolecieron de
fallas con efectos sobre el
crecimiento potencial y el
bienestar social. En los años 90,
los gobiernos de la Concertación
impulsaron reformas a las
reformas, con el objetivo de
introducirles pragmatismo. Se
procuró disminuir la
vulnerabilidad frente a un entorno
externo de creciente volatilidad.
El resultado fue que hubo una
expansión vigorosade la
capacidad productiva, junto con
la significativa reducción de la
pobreza.

E

n este artículo hacemos un breve recuento de los rasgos más sobresalientes
de la economía chilena en el régimen de Augusto Pinochet (1973-1990) y
en los dos gobiernos democráticos de la década de los 90.
Ricardo Ffrench-Davis: asesor regional principal de la Cepal; profesor de Economía de la Universidadde Chile, Santiago.
Palabras clave: reformas económicas, desarrollo, neoliberalismo, Chile.
Nota: Las opiniones expresadas en este artículo son de mi exclusiva responsabilidad. Las reformas y
estrategias económicas de Chile las examinamos en detalle en Entre el neoliberalismo y el crecimiento
con equidad en Chile; tres décadas de política económica, Dolmen Ediciones, Santiago, 2ª ed., 2001; yen
Economic Reforms in Chile: From Dictatorship to Democracy, University of Michigan Press, Ann Arbor,
2002.

NUEVA SOCIEDAD
Chile, entre el neoliberalismo y el crecimiento con equidad

La estrategia neoliberal, 1973-1990
Las preocupaciones iniciales del gobierno dictatorial de Pinochet se encaminaron a controlar los desequilibrios macroeconómicos y en particular la
hiperinflaciónheredada (600% en 1973); luego, la argumentación se trasladó al
terreno de las ineficiencias del sistema económico imperante, de acuerdo con el
discurso neoliberal que en los años siguientes se popularizó internacionalmente. A medida que un grupo ultra-neoliberal ampliaba su poder hasta hegemonizar la conducción de la política pública, se fue extremando la gama y profundidad de los cambiosestructurales.
Las principales reformas fueron: eliminación de los controles de precios; apertura indiscriminada de las importaciones; liberalización del mercado financiero, tanto en términos del acceso de nuevas instituciones como de las tasas de
interés y de la asignación del crédito, seguida a fines de la década de una amplia liberalización de los flujos internacionales de capitales; reducción deltamaño del sector público y restricciones del accionar de empresas del sector;
devolución a sus antiguos propietarios de empresas y tierras expropiadas; privatización de empresas públicas tradicionales; supresión de la mayoría de los
derechos sindicales existentes al inicio del régimen; y una reforma tributaria
que junto con eliminar algunas distorsiones (p. ej., los efectos en cascada del
impuestoa las ventas, al reemplazarlo por el impuesto al valor agregado), redujo fuertemente la participación de los tributos directos y de mayor progresividad. El papel tradicional del Estado como empresario, promotor de la inversión y la industrialización, debía reducirse en el más breve plazo posible para
que estos procesos resultaran exclusivamente de las decisiones tomadas por
los agentes privadosen mercados liberados y abiertos al exterior.
La aplicación de esta estrategia se vio perturbada por dos factores fuertemente
gravitantes en la economía chilena durante la mayor parte de la década de los
70: una inflación altísima, que una política de estabilización monetarista tuvo
grandes dificultades para controlar; y el primer shock del petróleo, que junto
con el fuerte deterioro del...